En marzo de 2026, el equipo de Planificación, Defensa y Participación Ciudadana (PACE) y el equipo de Vivienda de Canal Alliance participaron en una fructífera sesión de formación presencial de asistencia técnica de dos días de duración en la Mission Economic Development Agency (MEDA), una promotora inmobiliaria especializada en viviendas asequibles con enfoque local, dedicada al distrito de Mission de San Francisco. Con el patrocinio de la Asociación Nacional para el Fomento de los Recursos de las Comunidades Latinas (NALCAB), en su calidad de beneficiarios de su programa de subvenciones «Equitable Neighborhood Development» (END), PACE y Housing se reunieron junto con otras tres organizaciones comunitarias de ámbito nacional para informarse sobre la promoción de viviendas asequibles, la preservación de las pequeñas empresas y las estrategias de recaudación de fondos. Nuestra visita fue breve, pero muy enriquecedora, y servirá como ejemplo de cómo puede llevarse a cabo la construcción de viviendas asequibles en el Canal.
Uno de los aspectos más destacados de la formación fue aprender cómo MEDA aprovecha los programas de la ciudad para desarrollar y conservar viviendas y pequeños negocios a largo plazo en la Misión. En nuestro primer emplazamiento, visitamos Casa Adelante, 2828 16th St, un edificio de 8 plantas y 143 unidades con una guardería en la planta baja, un jardín comunitario en el tejado y amplias vistas de la ciudad en toda su extensión. En la primera planta, el edificio ofrece servicios directos, espacios comunitarios interiores y exteriores, y una conexión directa con su administrador de fincas interno. La experiencia de vida holística y arraigada en la comunidad de la Casa Adelante, en el 2828 de la calle 16, demuestra que nuestras aspiraciones de cómo debe ser una vivienda asequible pueden hacerse realidad.
A continuación, visitamos el número 2960 de la calle 16, donde antes se encontraba el restaurante Mission Hunan, y que está previsto que se convierta en un complejo de viviendas de apoyo permanente para familias con bajos ingresos y personas sin hogar. Conocido como «La Maravilla», el complejo se propuso inicialmente como viviendas de lujo, pero tras provocar una gran indignación, el proyecto se transformó en el mayor proyecto de viviendas asequibles del barrio.
Curiosamente, La Maravilla también se enfrentó a reacciones negativas. Con nueve plantas y 450 viviendas previstas, a los vecinos les preocupaba que la altura del edificio privara de luz solar a los niños de la escuela primaria Marshall, situada justo al lado. Sin embargo, después de que MEDA explicara las ventajas que ofrecía el edificio, los vecinos se lo pensaron mejor y dieron su aprobación, lo que pone de relieve la importancia de escuchar, comprender y facilitar un diálogo abierto con la comunidad.
Poco después, observamos algunas de las adquisiciones de pequeñas instalaciones realizadas por MEDA. «Small sites» es un programa designado por el Ayuntamiento destinado a rehabilitar edificios de viviendas de menos de 25 viviendas cuyos inquilinos corren el riesgo de ser desalojados. En la ciudad de San Francisco hay cerca de 60 pequeños terrenos, de los cuales más de la mitad son propiedad de MEDA.
Entre los ejemplos más destacados de los pequeños emplazamientos de MEDA se encuentran el número 40 de Sycamore St y el 2217 de Mission St. En el número 40 de Sycamore St, un antiguo garaje se transformó en una microvivienda de 300 pies cuadrados, lo que permitió crear viviendas asequibles en el corazón de uno de los barrios con mayor dinamismo cultural de San Francisco.
En el número 2217 de la calle Mission, el edificio de dos plantas alberga a Homies Organizing the Mission to Empower Youth (HOMEY), una organización sin ánimo de lucro dedicada a atender a los jóvenes en situación de riesgo del barrio de Mission. Estos pequeños emplazamientos son un ejemplo de cómo la vivienda asequible puede adoptar formas muy diversas y ser multifuncional.
Durante la visita a las pequeñas promociones de MEDA, Juan Diego y Santiago compartieron algunos consejos para las organizaciones que se inician en este ámbito y están interesadas en desarrollar proyectos de vivienda asequible. Estos consejos breves pero valiosos servirán de marco de referencia para impulsar nuestro trabajo y también pueden resultar útiles para otras organizaciones. Entre estos consejos se incluyen:
- Procure reformar las viviendas existentes en lugar de construir otras nuevas. Renovar un edificio ya existente, en lugar de construir uno completamente nuevo, le permitirá ahorrar una cantidad considerable de dinero.
- Cuente con un mínimo de entre ocho y diez fuentes de financiación. La construcción de viviendas asequibles no es una iniciativa barata, por lo que es importante diversificar las fuentes de ingresos.
- Intente establecer una colaboración con una corporación de desarrollo comunitario local (CDC). De este modo, se garantiza que las tasas de los promotores inmobiliarios se recauden y se inviertan a nivel local.
Además de los pequeños locales y la construcción de viviendas de apoyo, MEDA también presta apoyo a las microempresas a través de Fondo Adelante y El Mercadito. Según su página web, «Fondo Adelante ofrece préstamos a bajo interés y asesoramiento empresarial gratuito a emprendedores de los nueve condados del Área de la Bahía, independientemente de su historial crediticio o de su situación migratoria», mientras que El Mercadito proporciona un local comercial físico, aunque temporal, a las microempresas en la planta baja de Plaza Adelante, la sede central de MEDA.
En conjunto, MEDA ofrece un enfoque integral para eliminar las barreras históricas a las que suelen enfrentarse los latinos de bajos ingresos y los inmigrantes, y para dar visibilidad a las empresas cuyo propietario es mayoritariamente latino y que prestan servicio a este colectivo, justo en el corazón del barrio de Mission. Estos programas han tenido una gran repercusión en nuestro equipo y nos servirán de recordatorio de lo que es posible lograr para nuestra propia comunidad aquí, en el Canal.
Para terminar, un recorrido por el barrio de Mission no estaría completo sin mencionar el problema tan evidente de la gentrificación. Para destacar las diferencias, Juan Diego y Santiago nos llevaron a Clarion Alley, un pasaje repleto de obras de arte que conecta las bulliciosas calles Mission y Valencia.
En tan solo 30 segundos a pie, el contraste resultaba llamativo. En la calle Mission reina la vitalidad: una colorida variedad de comercios, viviendas y gente. En la calle Valencia, en cambio, predomina una paleta de colores en gran parte monocromática —beiges, marrones y grises—, viviendas de lujo y boutiques que los futuros empresarios describen como «de altibajos».
Como consecuencia, el lema «No aValencia en MissionSt» es un grito de guerra muy extendido entre los miembros de la comunidad que luchan por preservar el carácter de la calle más importante del barrio.
Sin duda, MEDA aporta su granito de arena en esta lucha. Como parte de su misión de eliminar barreras y potenciar a los residentes y empresarios latinos, MEDA ha ayudado a algunas de las 72 empresas con sede en Mission a inscribirse en el Registro de Empresas Tradicionales de la ciudad. Entre las ventajas se incluyen la concesión de incentivos económicos a las empresas con una trayectoria prolongada, lo que contribuye a retener a los residentes y a las empresas locales en el barrio.
Damos las gracias a Juan Diego «JD» Castro, director nacional de colaboraciones, y a Santiago Martínez Xonthe, responsable del programa nacional de colaboraciones de MEDA, por haber sido unos anfitriones y guías turísticos excepcionales.
A Luis Granados, director ejecutivo; José García, director inmobiliario; Rajni Banthia, vicepresidenta de Evaluación, a Michelle Reiss-Top, directora de Tecnología y Sistemas de Datos; a Peter Papadopoulos, analista sénior de políticas; a Jessica Rubio Rincón, directora de políticas; y a Sandra Collins, vicepresidenta de Desarrollo y Comunicaciones, por dedicar su tiempo a hablar con nosotros y compartir sus valiosas opiniones.
Esta visita no habría sido posible sin el apoyo de NALCAB y su programa de subvenciones para el Desarrollo Vecinal Equitativo. Gracias a Aaron Villarreal, Neighborhood Development Sr. Directora del Programa, Marcella Reyes, Directora del Programa, y Colin Powell, Sr. Director de Programas, por venir desde Texas y ayudarnos a facilitar nuestro aprendizaje. ¡Estamos deseando ponernos manos a la obra y aportar nuestros nuevos aprendizajes al Canal!
