En todo el país, las agresivas medidas federales de control de la inmigración están generando miedo, inestabilidad e incertidumbre entre las familias inmigrantes. Informes recientes indican que el ICE detuvo a aproximadamente 51 000 personas en julio de este año, la cifra mensual más alta registrada durante el actual mandato, mientras que las tácticas de control más intensas han provocado que las familias se preocupen por lo que podría suceder en el trabajo, en casa, en la iglesia, de camino al colegio o incluso de camino a una cita ordenada por un tribunal como parte de su proceso de regularización migratoria. Y este otoño, en California nos preparamos para otra oleada de redadas.
Sin embargo, aquí en Marin, Canal Alliance está respondiendo con la urgencia, la atención y el apoyo práctico que este momento exige.
Estas medidas agresivas de ICE y de nuestro Gobierno federal no solo generan miedo. Cuando un progenitor, cónyuge, compañero de piso o principal sostén económico es detenido o deportado, las familias pueden perder sus ingresos de la noche a la mañana. Pagar el alquiler se vuelve imposible. Los gastos legales se acumulan. Los niños sufren el trauma de la separación. Las personas se ven obligadas a tomar decisiones imposibles entre la vivienda, la alimentación, el transporte y la protección de sus familias.
Por eso, la respuesta de Canal Alliance es tanto inmediata como a largo plazo. Ayudamos a los miembros de la comunidad a conocer sus derechos, a prepararse para posibles encuentros con el ICE, a acceder a asistencia jurídica de confianza, a estabilizar sus hogares y a mantenerse en contacto con la comunidad.
Durante el último año, Canal Alliance ha impartido formación sobre los derechos de los inmigrantes a más de 5.000 miembros de la comunidad a través de 91 sesiones formativas y actos, al tiempo que ha repartido más de 1.000 silbatos en el marco de nuestra campaña «Whistlemania»para reforzar la preparación de la comunidad, la respuesta ante emergencias y el apoyo mutuo. Estas sesiones formativas y estos recursos ayudan a las familias a saber qué hacer si el ICE llama a su puerta, cómo preparar documentos de emergencia, cómo proteger a sus seres queridos y cómo tomar decisiones informadas en momentos de crisis.
Al mismo tiempo, nuestro equipo de Servicios Jurídicos de Inmigración (ILS) sigue ayudando a las familias a alcanzar una mayor seguridad y estabilidad a través de vías legales. Durante el último año, hemos ampliado la capacidad de nuestro equipo del ILS, entre otras cosas , incorporando a un abogado especializado en la cuestión de la «carga pública», que asesorará a los clientes sobre cómo solicitar de forma segura las prestaciones públicas a las que tienen derecho, y creando el puesto de coordinador de abogados pro bono, cuya función será ampliar la capacidad de nuestro departamento de servicios de inmigración mediante la supervisión de los abogados que prestan sus servicios de forma gratuita. Durante el último año, el equipo de ILS ayudó a 32 clientes a obtener la tarjeta de residencia, prestó apoyo a cuatro personas para que obtuvieran la ciudadanía, ayudó a 149 clientes a obtener permisos de trabajo y prestó servicios de gestión de expedientes de inmigración a 350 personas.
La directora de Servicios Jurídicos de Inmigración, Joana Castro Simonini, resumió esta labor y señaló: «Para las familias inmigrantes, la regularización significa mucho más que un simple trámite administrativo. Significa mayor seguridad, la posibilidad de trabajar, la oportunidad de permanecer juntos y la posibilidad de planificar el futuro con dignidad. No podría estar más orgullosa de nuestro equipo y de lo que hemos logrado este año para nuestros clientes».
Canal Alliance también está atendiendo las necesidades urgentes derivadas de las medidas de control migratorio. Gracias a nuestra dilatada experiencia como proveedor de servicios de inmigración y a la profunda confianza que nos ha depositado la comunidad local de inmigrantes latinos, Canal Alliance ha sido seleccionada como socio en el condado de Marin del Fondo «Stand Together» de la Fundación de San Francisco; y ya ha distribuido 150 000 dólares para 45 familias de Marin afectadas por las detenciones de ICE, la detención, la deportación y las crisis migratorias relacionadas. Este apoyo ha ayudado a las familias a conservar su vivienda, cubrir sus necesidades básicas, sufragar los gastos legales y hacer frente a las consecuencias económicas de la separación familiar repentina. Durante el próximo año, distribuiremos 100.000 dólares adicionales a los miembros de la comunidad que se enfrentan a crisis similares.
Detrás de estas cifras impactantes hay familias que intentan salir adelante. Amalia Saborio, gestora de casos de Canal Alliance, comenta: «Conceder estas ayudas es a la vez desgarrador y esperanzador». Nuestro equipo podría contar innumerables historias, pero entre los 2.026 beneficiarios que acudieron a nosotros en busca de ayuda se encontraban una mujer embarazada de gemelos cuyo cónyuge había sido deportado; un inquilino cuyos compañeros de piso habían sido detenidos, lo que le impedía cubrir el coste total de su vivienda; el padre de un hijo con discapacidad que lucha por llegar a fin de mes; y un padre que intenta hacer frente a los gastos de abogado antes de una importante vista de inmigración. Y aunque cada una de sus historias es diferente, la necesidad es la misma: un apoyo de confianza cuando más se necesita».
Una de las beneficiarias de las ayudas económicas del Fondo «Stand Together», Naia*, es una madre soltera de El Salvador a la que su hermana remitió a Canal Alliance. Al haberse visto obligada a dar prioridad al pago de los honorarios de su abogado para el proceso de inmigración de su familia frente al pago del alquiler, acudió a Canal Alliance con una notificación de desahucio reciente en la mano y aterrorizada por el futuro de sus hijos y el suyo propio. El personal de Canal Alliance le informó de que reunía los requisitos para recibir la ayuda económica y le extendieron el cheque rápidamente. Aunque finalmente perdió su piso, pudo utilizar los fondos para conseguir una nueva vivienda para ella y su familia, así como el material escolar necesario para los niños.
Cuando se le preguntó qué significaba para ella la subvención, Naia comentó: «Ni siquiera tengo palabras para expresarlo. Estoy infinitamente agradecida. Cuando recibí la ayuda, lloré de alegría. Me dio un respiro». Al reflexionar sobre lo que podría haber ocurrido sin este apoyo, continuó diciendo que quizá ella y sus hijos «estarían durmiendo en un coche, o quizá uno de mis hijos habría tenido que quedarse con mi hermana. No lo sé. Es algo que me pregunto constantemente».
Estas historias —y estos resultados— reflejan quién es Canal Alliance y qué necesita nuestra comunidad en este momento. Ponemos en contacto a las familias con recursos esenciales, asistencia directa, información fiable y servicios coordinados para ayudarles a mantenerse a salvo y a reconstruir sus vidas. Asimismo, somos conscientes de que un cambio duradero requiere algo más que la mera prestación de servicios directos. A través de la educación, el apoyo jurídico, los servicios sociales, la preparación ante emergencias, la defensa de los derechos y la colaboración, trabajamos para contrarrestar el miedo con conocimiento, el aislamiento con conexión y la crisis con una atención coordinada.
Estamos profundamente agradecidos a la Fundación de San Francisco y a todos los donantes, colaboradores, miembros del personal, voluntarios y líderes comunitarios que hacen posible esta labor. Juntos, estamos ayudando a las familias a superar momentos difíciles, al tiempo que fomentamos la estabilidad, la resiliencia y el sentido de pertenencia que necesitan para el futuro.
Porque cuando nuestra comunidad se mantiene unida, podemos seguir haciendo frente al miedo y al racismo mediante la educación, la unidad, la preparación y el apoyo compasivo.
*Se han cambiado los nombres de los clientes por motivos de seguridad y privacidad.