El 10 de marzo de 2026, la planificadora principal de Canal Alliance, Diana Benítez, tuvo la oportunidad de hablar con los alumnos de cuarto curso de la escuela primaria Laurel Dell como parte de una colaboración en curso con YPLAN de la Universidad de Berkeley. YPLAN (Youth Plan, Learn, Act, Now) es una galardonada iniciativa educativa del Centro de Ciudades + Escuelas de la Universidad de Berkeley que apoya a los jóvenes para que se impliquen en retos reales de planificación y diseño en sus comunidades. A través de esta asociación, se introduce a los estudiantes en la arquitectura, la planificación urbana y el compromiso cívico al tiempo que exploran sus propios caminos hacia la universidad y sus futuras carreras.
La visita refleja una unidad de estudio más amplia en la que los alumnos de cuarto curso de Laurel Dell están investigando los temas de Caminos, Puentes y Puertas de acceso a la universidad y más allá: la conexión de las aspiraciones personales con el entorno construido y el papel que pueden desempeñar en la configuración de sus comunidades.
En la clase de la Sra. Wilson, Diana compartió su trayectoria hasta convertirse en urbanista. Desde crecer en el seno de una familia de inmigrantes hasta ser la primera de su familia en asistir a la universidad, habló con franqueza de las experiencias que forjaron su camino, incluidos los momentos de injusticia en su comunidad que inspiraron su carrera. También presentó a los estudiantes el trabajo de Canal Alliance como una organización comunitaria vital e hizo hincapié en la importancia del compromiso comunitario, animando a los estudiantes a involucrarse y utilizar sus voces.
Su visita fue algo más que una charla sobre su carrera: fue un poderoso recordatorio de la importancia de la representación. Diana conectó con los estudiantes a través de su historia, animándoles a soñar a lo grande, a seguir sus pasiones y a abrazar la idea de que sus caminos pueden evolucionar con el tiempo. Era una presencia estupenda e inspiradora en el aula.
Reflexionando sobre la experiencia, Diana compartió: «Significó mucho ponerme delante de esos estudiantes y ver tanto de mí misma en ellos. Yo ni siquiera sabía lo que era la planificación urbana hasta los 17 años, y quería que entendieran que no pasa nada si tu camino cambia. Lo que importa es mantener la curiosidad, trabajar duro y usar tu voz para mejorar tu comunidad».
Espera que los alumnos vuelvan a casa de la escuela ese día sintiéndose animados a soñar a lo grande, a probar algo nuevo y a descubrir lo que les apasiona.