Por: CARL NAGIN | junio 4, 2020 a las 12:00 pm
Gracias a la persistente defensa de Omar por los negocios latinos en el Canal, los dueños de negocios como Enrique recibieron una subvención a través del Fondo de Ayuda para Desastres COVID-19 para Pequeñas Empresas lanzado por la Cámara de Comercio de San Rafael (SRCC).
Al igual que muchos propietarios de pequeñas empresas, a Enrique Poroj le preocupa que su taller de reparación de automóviles, un pilar del vecindario del Canal, pueda ser otra víctima de COVID-19. Antes del brote, Poroj recuerda que su GTM Automotive, que abrió en 2012 junto al estacionamiento de Canal Alliance, manejaba hasta 50 autos los fines de semana, «pero en esta situación, son solo de 10 a 12 por semana».
El negocio es lento, agrega, porque la gente no conduce, y la caída en el negocio lo obligó a reducir el personal de cinco a solo dos mecánicos de reparación. «Si esto continúa», dice Poroj, «podemos perder el negocio», y sin él, «no podemos obtener dinero para pagar el alquiler y cuidar de nuestra familia de cuatro».
La historia de Poroj aparece junto con otros clientes de Canal Alliance en un reciente informe de empleos de UnidosUS disponible en https://www.youtube.com/watch?v=TFK3W9H4TnU.
El video explora el impacto de COVID-19 en las familias trabajadoras latinas de todo el país, incluidos los trabajadores de la salud y otros trabajadores esenciales en la primera línea de la crisis.
A los propietarios de negocios minoritarios como Poroj no les resulta fácil obtener asistencia federal del Programa de Protección de Cheques de Pago de $350 mil millones de dólares, y muchos corren el riesgo de cerrar la tienda. Según una encuesta realizada para UnidosUS y Color of Change, alrededor del 45 por ciento de los propietarios de negocios negros y latinos esperan cerrar dentro de los seis meses, y solo el 12 por ciento de los encuestados dicen que recibieron la cantidad total de asistencia federal que solicitaron del programa.
La lucha de Poroj refleja el panorama más amplio en todo el estado que enfrentan los propietarios de pequeñas empresas, particularmente aquellos que emplean a menos de 50 trabajadores. Según el Instituto de Políticas Públicas, las pequeñas empresas representan el 95 por ciento de las empresas en California y emplean a un tercio de todos los trabajadores de California. De estas empresas, el 11 por ciento son propiedad de latinos. Según un documento de trabajo del economista de la Universidad de California en Santa Cruz, Robert Fairlie, el número de empresas propiedad de latinos cayó un 32 por ciento en todo el país entre febrero y abril, una cifra que él califica de «devastadora».
Afortunadamente, poco después de su entrevista con UnidosUS, Poroj recibió apoyo local a través de una subvención única de $2,500 del Fondo de Ayuda para Desastres COVID-19 para Pequeñas Empresas lanzado por la Cámara de Comercio de San Rafael (SRCC) y administrado a través de su Fundación Educativa. Bajo el liderazgo de la presidenta y directora ejecutiva Joanne Webster, el SRCC lanzó el fondo de ayuda caritativa de un cuarto de millón de dólares en abril para ayudar a las pequeñas empresas en San Rafael a cubrir los gastos operativos. El director ejecutivo de Canal Alliance, Omar Carrera, miembro de la junta de SRCC que forma parte del comité de selección del fondo, abogó por apoyar a la comunidad de habla hispana y su papel esencial en la salud económica de Marin.