La ex alumna de University Prep (UP!), Melanny Lemus, nació en la Ciudad de Guatemala y llegó a los Estados Unidos con su familia cuando tenía 10 años.
Se enteró por primera vez de UP! a través de sus dos hermanos mayores que formaron parte del programa antes que ella, y se unieron al programa en 7º grado.
Melanny dijo que UP! ofreció diferentes actividades y talleres para que los estudiantes aprendieran lecciones de vida, lo que aumentó su autoestima y confianza porque le dio la oportunidad de representar a UP! a través de varios eventos para hablar en público. Dijo que fue una gran experiencia porque la ayudó a sentirse más cómoda durante las entrevistas y le dio el conocimiento y las herramientas para trabajar en colaboración con otros.
Melanny dijo que estar en UP! la ayudó a crecer, tanto profesional como intelectualmente debido al apoyo adicional de UP! la mantenía a ella y a su familia a partir de sus años de escuela secundaria. Aprendió a trabajar en equipo y lo que significa ser parte de una comunidad. También está agradecida de que Canal Alliance le haya presentado 10,000 Degrees, otro programa de éxito universitario que la apoyó académicamente. Durante su tiempo con 10,000 Degrees, ocupó un puesto como Embajadora Estudiantil y Mentora para otros estudiantes en el programa.
Melanny se graduó de la Universidad Estatal de Sonoma en 2019 con una doble especialización con una licenciatura en español y una licenciatura en administración de empresas con especialización en administración. Durante su tiempo en Sonoma State, Melanny fue la presidenta del Club de Español.
Melanny pudo crear una pequeña comunidad en Sonoma State: «Todos los días desde mi primer día de universidad me sentaba en el café de la escuela y me reunía con otros estudiantes para estudiar y pasar el rato. Nos apoyamos mutuamente y nos dimos consejos de nuestra experiencia universitaria que nos ayudaron a establecer contactos dentro de nuestro pequeño grupo y navegar el proceso de encontrar nuevos recursos y entrar en cursos».
Melanny también dijo que UP! la ayudó financieramente durante su carrera universitaria, «Canal Alliance siempre me estaba controlando, mostrándome que siempre estaban ahí y se preocupaban por mi educación. Incluso después de obtener mi título, mi familia y yo recibimos ayuda financiera de Canal Alliance al comienzo de la pandemia».
Mirando hacia atrás en su experiencia universitaria, Melanny se decía a sí misma que está «bien no ser perfecto». «Hay momentos en que las cosas no salen como las imaginaste y tienes que aprender a adaptarte y aprender de esas experiencias; dejar atrás el miedo y no tener miedo de hablar con nuevos compañeros de clase porque probablemente se sentían de la misma manera que yo».
Melanny tiene consejos para compartir con los actuales y futuros estudiantes de UP! estudiantes: «¡Le diría a UP! estudiantes para aprovechar todas las oportunidades que se les brindan. No todo el mundo tiene estas oportunidades. Como un UP! estudiante tiene apoyo adicional y necesita apreciarlo porque, según mi experiencia, el UP! El personal siempre hará todo lo posible para estar ahí para usted, ya sea encontrando los recursos necesarios o ayudándolo con la búsqueda de empleo. Para aquellos que están considerando unirse a UP!, no lo duden. Es una de las mejores cosas que puedes hacer para prepararte para tu futuro».
Por el momento, Melanny se está tomando un descanso de la escuela durante la pandemia. «Me conozco a mí mismo y quería ir directamente a mi maestría, pero no puedo aprender en línea. Actualmente estoy trabajando con niños como niñera. Amo a los niños y me encanta aprender de ellos».