La naturaleza está a nuestro alrededor en el condado de Marin. Justo afuera de nuestras puertas hay maravillas naturales espectaculares, sin igual en el Área de la Bahía y más allá.
Pero el acceso a la belleza y los beneficios del aire libre es limitado para muchos jóvenes, incluidos los estudiantes latinos de primera generación y los jóvenes inmigrantes recién llegados del vecindario del Canal.
Estos jóvenes enfrentan una variedad de barreras, como el transporte y los ingresos disponibles, que son comunes entre las comunidades de color. A nivel nacional, las comunidades de bajos ingresos y de color tienen tres veces más probabilidades que las comunidades blancas de vivir en áreas que están «privadas de la naturaleza», según el Center for American Progress y la Hispanic Access Foundation.
Nuestro trabajo, junto con nuestros socios públicos y privados comprometidos, se centra en eliminar las barreras que impiden que los jóvenes latinos y sus familias accedan al aire libre en el condado de Marin.
Resultados medibles: conectar a los jóvenes con el aire libre
Los beneficios de conectar a los jóvenes con el aire libre están bien documentados: el tiempo en la naturaleza apoya la salud y el bienestar de los jóvenes y sirve para contrarrestar los factores estresantes relacionados con la pandemia. Estar al aire libre es reparador y saludable.
Para cerrar la llamada ‘brecha de la naturaleza’, nuestro trabajo se centra en ampliar el acceso para los estudiantes en University Prep (UP!), nuestro programa intensivo de enriquecimiento académico después de la escuela y los jóvenes inmigrantes recién llegados que forman parte de Opportunity for Youth (OFY).
Nuestro UP! tiene puntos de referencia medibles para el éxito, incluida una alta tasa de participación en excursiones entre los estudiantes durante varios años en la escuela intermedia y secundaria. En particular, los líderes del programa tienen como objetivo que el 75 por ciento de los jóvenes informen que se ven a sí mismos como administradores ambientales y el 90 por ciento informen que se sienten cómodos al aire libre.
Los estudiantes participan en una variedad de actividades al aire libre durante el año escolar: caminar por los senderos de North Bay, acampar durante la noche en Point Reyes y explorar las playas y vías fluviales de la Bahía.
Henry Velásquez, Gerente Senior de Educación Juvenil, coordina experiencias al aire libre para los estudiantes. «Hemos visto un gran interés en nuestros estudiantes más jóvenes en nuestras oportunidades al aire libre. El año pasado, los estudiantes aprendieron sobre la naturaleza, la vida silvestre, los embalses en el lago Lagunitas y los viveros de plantas en Marin Headlands. Estas experiencias no serían posibles sin nuestras asociaciones».
Los jóvenes que forman parte de OFY, nuestro segundo programa que atiende a los jóvenes, también se están conectando con el aire libre a través de una serie de excursiones, como kayak en Bay. También participan en un equipo de fútbol recreativo. Cada una de las actividades está diseñada para conectar a los jóvenes con el aire libre y construir una conexión con su nueva comunidad.
Abogar por parques de vecindario equitativos
Los jóvenes merecen acceso a los senderos, playas y vías fluviales del condado de Marin, y a los parques e instalaciones recreativas del vecindario. Estos son los lugares que los jóvenes pueden visitar de forma independiente y diaria.
Se está logrando un progreso importante: Pickleweed Park, la única instalación importante para la recreación al aire libre que atiende a 12,000 residentes del vecindario del Canal, y al máximo de su capacidad durante años, está programada para una actualización largamente esperada gracias a una subvención federal a la ciudad de San Rafael.
Aaron Burnett, Director de Política y Participación Cívica, ve el proyecto como una gran ayuda para la salud física y mental de los residentes del Canal. «Creemos que todas las familias y niños de Marin merecen un acceso equitativo a una recreación al aire libre de calidad», declaró Burnett al Marin Independent Journal el 24 de junio de 2022.
En el vecindario y alrededor del condado de Marin, nuestro trabajo para conectar a los jóvenes al aire libre cuenta con el apoyo de nuestros socios comprometidos, expertos en el campo. Los jóvenes aprenden de educadores y naturalistas al aire libre, a través de asociaciones con One Tam, el Servicio de Parques Nacionales, Latinos Outdoors, Sea Trek y otros. Estamos agradecidos con todos nuestros socios y con todos los que comparten nuestro compromiso con el acceso equitativo al aire libre para todos los jóvenes de Marin.
Estadísticas nacionales
- Los latinos tienen un 165% más de probabilidades de vivir en condados con niveles insalubres de contaminación por partículas según la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos
- Los latinos dependen desproporcionadamente del transporte público, con menos acceso a un automóvil, lo que dificulta el acceso a las áreas naturales.
- Las barreras socioeconómicas limitan el acceso al aire libre: falta de tiempo para los residentes de bajos ingresos que tienen varios trabajos y luchan por obtener tiempo libre; falta de dinero para ropa y equipo adecuados para actividades recreativas junto con la falta de transporte.
