Historias desde el frente pt.1

Pricilla Melo

Pricilla Melo, especialista en admisión de Canal Alliance, nos habló sobre su experiencia desde que comenzó la crisis de COVID-19 y cómo su papel de apoyo a los clientes y miembros de la comunidad ha cambiado durante el refugio en el lugar. (Se han cambiado los nombres de los miembros de la comunidad).

¿Cómo te ha afectado COVID-19?

Ha habido muchos cambios en el mundo y en mi vida, tanto en casa como en el trabajo. Realmente nunca vi las noticias y ahora siempre quiero obtener la información y ver qué está pasando. Todo ha cambiado y me ha afectado mucho. Tengo una enfermedad, así que tengo que estar más protegido para no contraer el coronavirus ya que estoy un poco más en riesgo. Me lo tomo todo muy personal y en serio. Todos estamos cambiando la forma en que trabajamos, incluida la forma en que nos saludamos. Me estoy adaptando a cómo vivimos ahora durante el refugio en el lugar y cómo serán las cosas cuando esto termine.

¿Cuáles son algunos de los desafíos comunes que está escuchando de los clientes en este momento?

La mayoría de los clientes con los que he hablado están preocupados por no poder pagar el alquiler. También he hablado con clientes que no saben si podrán volver al trabajo que tenían porque son indocumentados. Les preocupa que sus empleadores les pidan documentación. Los clientes también me han dicho que les preocupa tener que buscar otro trabajo durante un tiempo en el que no hay muchas opciones para ellos.

Los clientes están sufriendo debido a que no tienen suficiente dinero para pagar sus facturas o comprar comida para su familia. Los padres con los que hablo están preocupados por el impacto que todo esto está teniendo en sus hijos y cómo su propio sufrimiento y estrés durante este tiempo también pueden afectar a sus hijos.

También me gustaría compartir algo más que es muy personal para mí. Fui víctima de violencia doméstica. Con todo lo que está sucediendo, no puedo imaginar por lo que deben estar pasando las personas en esta situación en este momento. Me preocupa que pueda haber muchas personas que vivan con su abusador durante el refugio en el lugar. Están atrapados en casa, sin dinero y sin forma de comprar comida o pagar el alquiler. Aunque los clientes con los que he hablado recientemente no me han informado nada, sabemos que existían casos de abuso doméstico antes de COVID-19 y sospecho que es posible que escuchemos sobre esto pronto. Debido a que he estado en esta situación, no puedo imaginar cómo debe sentirse estar encerrado en casa sin una salida.

¿Hay algún cliente que me venga a la mente que ejemplifique una mayor necesidad y perseverancia durante este tiempo?

El mes pasado hablé con un cliente cuya amabilidad e historia me hicieron llorar. Estaba ayudando a Antonio* a solicitar asistencia financiera a través de nuestro Fondo de Apoyo al Cliente. Le dije que lo ayudaríamos a él y a su esposa con $ 350 cada uno. Pensó que el dinero era un préstamo, pero le expliqué que no tendría que devolvernos el dinero. Inicialmente, tampoco se dio cuenta de que queríamos ayudarlos a ambos y que recibirían un total de $ 700. Cuando le dije eso, comenzó a llorar.

Antonio me dijo más tarde que nunca había estado en Canal Alliance para pedir ayuda porque tenía un trabajo y demasiado orgullo para pedir ayuda, incluso cuando la había necesitado. Antonio también me dijo: «después de que todo esto termine, escucharás de mí porque lo que estás haciendo por nosotros en este momento, nunca pensé que nadie lo haría. Voy a encontrar una manera de mostrarle a Canal Alliance lo agradecido que estoy por lo que están haciendo por mi familia».

Le dije a Antonio que lo mejor que podía hacer en este momento era cuidar de su familia. Aún así, insistió en que quería expresar su gratitud retribuyéndonos de alguna manera también.

Sé que $350 no es mucho dinero para algunas personas, pero es importante tener en cuenta que para muchos en el Canal, es una ayuda que no esperaban recibir. La gente está muy agradecida por la ayuda que hemos podido brindar.

Creo que Canal Alliance no es solo una agencia, somos como una familia. Me sorprende que, a pesar de todo lo que estamos pasando durante la pandemia y el refugio en el lugar, incluida la falta de capacitación o tiempo para prepararnos para algo como esto, nos movimos rápidamente para continuar trabajando con los clientes. Hemos estado trabajando para seguir ayudando a los clientes todos los días. Y creo que esto nos ha ayudado a crecer como una familia fuerte y a servir mejor a nuestra comunidad.

¿Cómo se está desarrollando la salud mental para los clientes durante este tiempo?

Estaba en una llamada con un cliente para ayudarla a solicitar asistencia financiera. Alma* se alegró mucho de saber que podríamos ayudarla y luego, antes de que estuviéramos a punto de terminar nuestra llamada, me pidió que me quedara hablando por teléfono con ella. Alma dijo: «Sé que estás muy ocupado porque estás ayudando a muchas otras personas, pero ¿podrías quedarte al teléfono conmigo por un minuto?». Y luego comenzó a llorar. Me quedé al teléfono con ella y la escuché, le dije que estaba bien llorar y ella procedió a decirme que simplemente no sabía qué hacer.

Alma no sabe cómo ayudar a sus hijos con sus tareas porque no fue a la escuela y no sabe leer ni escribir. Ha sido estresante para su familia ya que la tarea de sus hijos se vuelve más difícil. Me dijo que su hijo mayor había pasado por muchas cosas recientemente. Había sido víctima de un crimen y está en terapia. El hijo menor de Alma también necesita mucha ayuda con la escuela. Debido a que muchas cosas están fuera de su control, Alma me dijo que no sabe que puede ser una madre fuerte para sus hijos. Me dijo que no sabe qué pasos tomar o qué soluciones existen, si es que existen alguna. Alma es definitivamente alguien que necesita hablar con un profesional de la salud mental que pueda ofrecerle soluciones y ayudarla en este momento emocionalmente desafiante.

También sé que hay muchos clientes que se retienen mucho porque tienen miedo de ser vulnerables. Ese es un problema cuando se trata de abordar la salud mental en la comunidad latina. Sé que los clientes están experimentando pena y dolor y lo están guardando todo, lo que no ayuda. Creo que los clientes se beneficiarían de hablar con un profesional que pueda ayudarlos en este momento difícil.

¿Cuál es el aspecto más desafiante de su trabajo en este momento?

El trabajo que Cristina (otra especialista en admisión de Canal Alliance) y yo hacemos a diario es mucho más que simplemente contestar los teléfonos y completar formularios. Es un trabajo importante. Quiero que los demás sepan que somos más que simples recepcionistas. Nuestro papel durante esta crisis es muy parecido al de ser un trabajador social, un terapeuta y un poco de todo, dependiendo de lo que necesiten los clientes.

Muchos de nuestros clientes están luchando con su salud mental. Lloran y nos hablan de sus problemas porque entendemos por lo que están pasando y estamos ahí para que nos escuchen. Estamos listos para enfrentar lo que se nos presente. Incluso si no tenemos todas las respuestas, estamos allí haciendo todo lo posible para ayudar y dar consejos.

¿Qué te da esperanza?

La esperanza que tengo, siento que proviene de trabajar para una agencia que se siente, y es, como una familia. Pasamos la mayor parte del tiempo juntos, a veces incluso más que con nuestros hijos o cónyuges. Todos hemos crecido juntos y hemos podido servir mejor a nuestra comunidad gracias a ello.

Esto es lo que me da esperanza: seguir luchando y seguir creciendo, porque sé que hay potencial. Todos en Canal Alliance toman la iniciativa y hacen su parte. Esto me da esperanza y me trae alegría. Y sabiendo que no es solo el Canal el que está experimentando estos cambios, sino que es todo el condado de Marin el que tiene el potencial de cambio y crecimiento.

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