Tras escapar de un incendio que destruyó su vivienda, situada en el número 516 de la calle Canal, una familia se enfrentó a la abrumadora realidad de tener que empezar de cero. Gracias al apoyo de Amalia Saborio, gestora principal de casos de Canal Alliance, los vecinos y los socios comunitarios encontraron seguridad, estabilidad y esperanza.
Cuando alguien empezó a golpear la puerta en las primeras horas de la madrugada del 21 de agosto de 2025, Marta* y su familia se encontraban dentro, profundamente dormidos. Al principio, no lograban comprender lo que estaba ocurriendo fuera. Al fin y al cabo, eran las 5:36 de la mañana.
«Pensamos que estaba diciendo “Migra”», Marta* recordó.
Unos instantes después, se dio cuenta de que el peligro era algo totalmente distinto. El edificio de apartamentos de la familia de Marta*, situado en el número 516 de la calle Canal, estaba en llamas.
Para cuando intentaron salir por la puerta principal, las llamas ya habían bloqueado la salida. No hubo tiempo para recoger las pertenencias ni para detenerse a pensar. La familia escapó por el balcón y se abrió paso entre el barro y el agua hasta ponerse a salvo.
«Lo hemos perdido todo», dijo Marta*. «Todo, todo. Pasaportes, documentos, fotos de familia… Se ha perdido todo».
Antes del incendio, la vida era sencilla. Marta* vivía en el número 516 de la calle Canal con su marido, Carlos*, su hijo, Mateo*, el padre de Carlos, Don Ernesto*, y sus familiares Elena y Raúl. Durante casi un año, trabajaban, volvían a casa, preparaban la cena juntos y descansaban. Los fines de semana se reunían al aire libre para disfrutar de una carne asada. El barrio del Canal le recordaba a Marta el pueblo de Guatemala del que procedían, lo que le hacía sentir como en casa y le transmitía una gran sensación de tranquilidad. Esa sensación de normalidad desapareció de la noche a la mañana.
Tras escapar del incendio, Marta* y su familia se encontraron en la calle, empapados, descalzos, con frío y en estado de shock. Una de las primeras cosas que necesitaban era ropa seca. Necesitaban zapatos. Alimentación. Un lugar seguro al que acudir. Una vecina les ayudó permitiéndoles bañarse en su casa y les proporcionó ropa limpia mientras los servicios de emergencia acordonaban la zona.
Poco después, Marta* recuerda que el personal de Canal Alliance se acercó a ella cerca del lugar de los hechos y le indicó dónde podían acudir para recibir ayuda. Los llevaron al parque Pickleweed, donde se estaba organizando la asistencia de emergencia. Allí, con el personal de Canal Alliance actuando como enlace entre los residentes desplazados y los equipos de primera intervención, recibieron alimentos, ropa y ayuda inmediata durante aquellas primeras horas caóticas tras el incendio.
Para Marta* y sus seres queridos, lo que más recuerdan de aquel momento fue la sensación de que no estaban solos.
«Nos sentimos apoyados», afirmó Elena*. «Teníamos la sensación de que no nos iban a dejar solos y de que [Canal Alliance y los servicios de emergencia] nos iban a ayudar».
De inmediato, Canal Alliance trasladó a la familia a un hotel mientras comenzaban la búsqueda de un nuevo piso de alquiler. Fue entonces cuando la gestora de casos sénior, Amalia Saborio, entró a formar parte de la vida de Marta y su familia.
Amalia, que ya había prestado apoyo a las familias tras un incendio anterior en el Canal, sabía cómo hacer frente a las consecuencias de una emergencia como esta. Las familias desplazadas —más de 55 personas de 19 hogares— necesitarían alimentos, ropa, alojamiento, documentación, transporte y ayuda para tramitar solicitudes de vivienda, la sustitución de documentos y muchas otras cosas más. Amalia se puso manos a la obra de inmediato. Ayudó a la familia de Marta* a identificar sus necesidades inmediatas y a buscar opciones de vivienda; además, les explicó los requisitos de alquiler más complejos y los trámites para la sustitución de documentos, y les puso en contacto con recursos externos según fue necesario a lo largo del proceso. Además, les ayudó a afrontar la dolorosa realidad de que la reconstrucción tras un incendio no consiste únicamente en reemplazar lo que se ha perdido. Se trata de recuperar la sensación de seguridad.
«Mi objetivo nunca fue simplemente encontrar una nueva vivienda de alquiler para Marta* y su familia», afirmó Amalia. «Quería que tuvieran un hogar».
Amalia y el resto del equipo de Servicios Sociales de Canal Alliance hicieron precisamente eso. Colaboraron con compañeros de trabajo, socios comunitarios, voluntarios, propietarios y el Consulado de Guatemala para ayudar a la familia de Marta* —y a todas las familias desplazadas— a renovar sus documentos de identidad, solicitar una vivienda y avanzar hacia la estabilidad.
La confianza pasó a formar parte de la recuperación. Marta* y toda su familia coincidieron en que el apoyo de Canal Alliance y de la Cruz Roja, así como el acceso a los servicios de salud mental, les ayudó a sentirse acompañados durante uno de los momentos más difíciles de sus vidas.
«Creo que quizá nos habríamos recuperado», dijo Marta*, «pero no habríamos vuelto a levantarnos de la misma manera sin Canal Alliance».
En la actualidad, la familia vive en un nuevo piso, al igual que todas las familias afectadas por el incendio de la calle Canal, 516. Y Marta* afirma que son más cómodos y estables que antes.
Su nuevo hogar se amuebló gracias al apoyo de Welcoming Home, y la familia afirma que el piso les transmite una sensación de calidez y acogida. Mateo* está a salvo y dispone de espacio para moverse. No es la misma casa que perdieron, y siguen echando de menos algunos aspectos de su antigua vida, sobre todo el balcón donde solían reunirse para disfrutar de una carne asada. Sin embargo, todos coinciden en que su nuevo hogar les ha acabado pareciendo un nuevo comienzo.
Para Amalia, es muy importante saber que Marta* y su familia están a salvo en su nuevo hogar.
«Marta* y su familia son amables, agradecidas y se merecen de verdad todo lo bueno. «Después de haberles acompañado a lo largo de un capítulo tan doloroso, verlos de nuevo a salvo en un hogar es parte de lo que hace que este trabajo tenga sentido para mí», comentó. Cuando se les preguntó qué significaba para ellos Canal Alliance en esta etapa de sus vidas, todos los miembros de la familia respondieron con la misma palabra.
«Esperanza», dijeron.
Esperanza.
«Las palabras no pueden expresar lo que realmente sentimos en nuestro corazón», dijo Marta. «Estamos muy agradecidos por todo lo que [Canal Alliance y la comunidad] han hecho por nosotros».
Don Ernesto* (padre de Carlos* y abuelo de Mateo*) expresó su agradecimiento a las personas que les ayudaron y reflexionó sobre los factores que hicieron posible la recuperación.
«Cuando las personas se unen, todo es posible», afirmó.
Eso es lo que Canal Alliance, Amalia y esta comunidad hicieron posible tras el incendio: no solo ayuda de emergencia, sino un camino que va del miedo a la estabilidad y de la pérdida a la esperanza.
*Se han modificado los nombres de los clientes para proteger su identidad.