«Creo que Canal Alliance es una de las primeras organizaciones que he observado que está realmente comprometida con las personas de su comunidad», comparte Christina Pathoumthong, estudiante de cuarto año de Historia y Ciencias Políticas de la Universidad Dominicana y voluntaria de Canal Alliance. «Canal Alliance se define por las personas dentro y alrededor de su comunidad diversa y unida. Es una organización increíble».
Christina se involucró con Canal Alliance a través del Programa de Aprendizaje de Servicio de la Universidad Dominicana. En sus cursos universitarios, se ha inspirado en las lecturas de San Oscar Romero, un arzobispo de El Salvador que habló en contra de la injusticia social, y el valor de la solidaridad de sus clases de Teología de la Liberación. De su familia, se le inculcó el valor de la educación.
La solidaridad y la educación informan el trabajo voluntario de Christina, que comenzó con los estudiantes de la UP! y luego hizo la transición a estudiantes en el Programa de Desarrollo de la Fuerza Laboral. «Se creó tanta comunidad dentro de Canal Alliance y en la escuela extracurricular UP! «, recuerda Christina. En UP!, «todos saben el nombre de todos. Incluso si los estudiantes eligen sentarse solos y ser reservados, no son abandonados. Cada estudiante tiene la seguridad de que alguien estará allí para ayudar cuando sea necesario o incluso simplemente será una cara amigable para darles la bienvenida. Canal Alliance conecta a su comunidad para asegurar que nadie se quede atrás y, al hacerlo, promueven la educación y la mejora de la vida a través de la educación».
Tres meses después de su compromiso voluntario con UP!, el refugio en el lugar comenzó en marzo de 2020. «Con la pandemia, no tuvimos esa experiencia comunitaria en persona con estudios remotos. Muchas personas tuvieron problemas con el acceso a Internet, espacios tranquilos para estudiar, dispositivos tecnológicos, algunas personas solo tenían teléfonos. Este año ha venido con muchos desafíos».
Cuando los programas de Canal Alliance cambiaron para ofrecer servicios remotos, Christina comenzó a ofrecerse como voluntaria para el Curso de Construcción del Programa de Desarrollo de la Fuerza Laboral. A través de rompehielos, juegos y conversaciones informales, Christina ayudó a los estudiantes a hablar con mayor fluidez y facilidad, preparándolos para roles más calificados en el lugar de trabajo y para supervisar su propio negocio. «Muchas personas que aprenden inglés saben cómo hablar dentro de sus campos de trabajo, como la construcción, pero no tienen práctica para conversaciones informales», compartió Christina. «Practicábamos preguntas de entrevista, como ‘¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades?’ para que los estudiantes se acostumbraran al estilo de conversación de la entrevista de ida y vuelta».
Una de las fortalezas que Christina ve en Canal Alliance es la «importancia de construir una comunidad y crear un espacio de empoderamiento para apoyar la educación. Esto es vital para mejorar la comunidad. Realmente creo que la educación es clave para combatir la desigualdad de riqueza racial. Todos los estudiantes de Canal son tan ambiciosos y están ansiosos por aprender. Si le das a un estudiante las herramientas, aprenderá y tendrá éxito».