Por: Adrián Rodríguez
San Rafael ha abierto una licitación competitiva por $1.4 millones para apoyar la creación de viviendas más asequibles.
El aviso de disponibilidad de fondos emitido el jueves pide a los desarrolladores que soliciten planes para viviendas por debajo del precio del mercado para personas mayores, familias, personas sin hogar y personas con necesidades especiales. El dinero proviene del fondo fiduciario de vivienda asequible de la ciudad.
El aviso es la tercera vez que la ciudad pone fondos a disposición de los desarrolladores a través del programa. El Concejo Municipal recibió un informe sobre el esfuerzo en su reunión del 3 de abril.
«Siempre es bueno tener fondos disponibles para promover las viviendas asequibles que nos gustaría en nuestra comunidad», dijo la alcaldesa Kate Colin.
«Solo espero que podamos lograr que algunos desarrolladores aprovechen y realmente lo construyan», dijo la vicealcaldesa Maika Llorens Gulati.
El fondo fiduciario de vivienda asequible de la ciudad tiene un saldo de $2.04 millones, dijo Alexis Captanian, analista de vivienda de la ciudad.
El fondo fue creado para alentar a los desarrolladores a invertir en viviendas asequibles como una forma de reforzar la oferta de viviendas mientras cumplen con las cuotas estatales. Para el ciclo de planificación 2015-2023, la ciudad permitió 69 viviendas de muy bajos ingresos, por debajo de su asignación para este rango en 171 residencias, según un informe del personal de la ciudad. Para el mismo período de tiempo, la ciudad creó 138 de las 148 viviendas asignadas para hogares de bajos ingresos.
Para el próximo ciclo de ocho años, San Rafael debe permitir 857 nuevas viviendas para hogares de muy bajos ingresos y 492 para hogares de bajos ingresos. Se espera que el plan de vivienda 2023-2031 de la ciudad, llamado elemento de vivienda, finalice el próximo mes.
Bajo el programa del fondo de vivienda asequible, los desarrolladores pagan al fondo para eludir el requisito de vivienda inclusiva de San Rafael, que exige que el 10% de las viviendas en grandes desarrollos se vendan o alquilen a precios inferiores a los del mercado. Los funcionarios de la ciudad en algunos casos acuerdan reducir el requisito a cambio de pagos al fondo fiduciario.
Captanian dijo que los proyectos elegibles para recibir subvenciones o préstamos incluyen nuevas construcciones; la adquisición y rehabilitación de proyectos; y la conversión de viviendas a precio de mercado o la reutilización adaptativa de edificios no residenciales, como edificios de oficinas, para viviendas asequibles.
Los desarrolladores son elegibles para postularse siempre que puedan demostrar que su equipo es capaz de completar un proyecto exitoso, dijo Captanian.
«Estos dólares son tan valiosos porque son flexibles», dijo Colin.
Colin dijo que a menudo se dicta la financiación del gobierno, pero los dólares del fondo fiduciario de vivienda asequible se pueden usar para igualar subvenciones, capital inicial o los últimos dólares para que un proyecto llegue a la línea de meta.
«Creo que todos estamos de acuerdo en que en realidad permite la flexibilidad y amplía las posibilidades aquí en San Rafael», dijo.
El concejal Eli Hill dijo que en rondas de financiamiento anteriores, la ciudad ha financiado con éxito proyectos que están creando el tipo de vivienda que la ciudad necesita.
En la primera ronda en 2020, Homeward Bound of Marin recibió una subvención de $750,000 a través del programa para Jonathan’s Place, anteriormente llamado el proyecto Mill Street. La organización sin fines de lucro ahora opera 32 apartamentos de vivienda de apoyo para personas sin hogar en el sitio y ofrece un refugio de 40 camas. La organización sin fines de lucro también obtuvo una subvención de $ 350,000 en la segunda ronda la primavera pasada.
«Esto no parece haber pasado tanto tiempo, pero ahora Mill Street está abierto», dijo Hill.
«En mi opinión, todos los fondos de vivienda asequible emitidos por la ciudad de San Rafael son un gran uso de los recursos», dijo Paul Fordham, codirector ejecutivo de Homeward Bound of Marin, «particularmente si se puede aprovechar para acceder a fondos adicionales del condado, estatales o federales para viviendas asequibles muy necesarias y extremadamente costosas de construir en Marin».
Otras organizaciones que se han beneficiado de rondas anteriores de financiamiento incluyen Eden Housing, un desarrollador de viviendas asequibles sin fines de lucro y administrador de propiedades, y Canal Alliance, una organización sin fines de lucro que sirve a la comunidad inmigrante de Marin.
En 2022, Canal Alliance recibió $400,000 para la adquisición de un edificio de apartamentos para preservar como vivienda asequible en el vecindario de Canal.
En las últimas dos rondas, Eden Housing recibió un total de $1.8 millones para su proyecto de 67 apartamentos asequibles en 999 Third St. que es parte del campus de servicios para personas mayores de Vivalon. Se espera que ese proyecto se inaugure a finales de este año.
Eden Housing también recibió $850,000 el año pasado para un plan para convertir el edificio de oficinas en 3301 Kerner Blvd. en viviendas de apoyo para residentes que anteriormente no tenían hogar. El sitio había sido utilizado como refugio.
«Todas estas son unidades de vivienda asequibles tangibles y táctiles en nuestra comunidad», dijo Hill. «Entonces, estoy ansioso por lo que sigue».
Las solicitudes deben presentarse el 15 de mayo. Después de la revisión de la ciudad, los funcionarios harán recomendaciones para los premios, que se espera que se presenten al Concejo Municipal para su aprobación en junio.
Más información en bit.ly/3KwYh1h.
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