El 30 de octubre de 2024, Canal Alliance, una organización sin fines de lucro que atiende a inmigrantes y familias latinas en el condado de Marin, cerró la compra de un edificio de apartamentos de nueve unidades en 1400 Lincoln Street en San Rafael. Esto eleva el número total de unidades de vivienda asequible propiedad de Canal Alliance a 21, enviando un mensaje claro sobre la posición de la agencia sobre la necesidad de viviendas más asequibles en el condado de Marin.
En enero de 2024, el Marin Independent Journal informó que el valor medio de las viviendas en el condado de Marin era de aproximadamente $1.8 millones, lo que convierte a Marin en una de las áreas más caras de California y la propiedad de la vivienda es inalcanzable para la mayoría de las familias trabajadoras. A los inquilinos en el condado no les va mucho mejor, ya que la tarifa promedio de alquiler de un apartamento de dos habitaciones en San Rafael actualmente es de alrededor de $3,022 por mes.
En el barrio de San Rafael, en el Canal, que alberga al 23% de la población latina del condado de Marin, la situación es aún más extrema. Para las familias en Canal, el ingreso familiar promedio suele ser inferior a $ 40,000 al año, lo que obliga a las familias a vivir en condiciones de hacinamiento para compensar los costos extremos del alquiler. Aún así, muchos hogares gastan más del 30% de sus ingresos en alquiler.
Además, con la alta demanda de viviendas en el Área de la Bahía y las tarifas de alquiler fenomenalmente altas que los propietarios pueden cobrar a los inquilinos, el área del Canal de San Rafael se ha vuelto cada vez más atractiva para los inversores institucionales que buscan obtener ganancias. Esta prospección por parte de los desarrolladores amenaza con desplazar a las familias latinas.
En respuesta, Canal Alliance ha aumentado los esfuerzos para proporcionar viviendas asequibles y abogar por los derechos de los inquilinos, considerando la vivienda como un derecho humano básico esencial para sacar a las familias de la pobreza y garantizar su bienestar y estabilidad. La estrategia de preservación de viviendas de la agencia tiene como objetivo que Canal Alliance adquiera 100 unidades de vivienda en el Canal para 2028, para proteger el stock de viviendas asequibles y evitar un mayor desplazamiento de inmigrantes latinos de bajos ingresos y sus familias. Con la reciente adquisición de nueve unidades, Canal Alliance ahora se enfoca en asegurar las 79 restantes.
Como organización sin fines de lucro que debe recaudar capital proyecto por proyecto trabajando con fuentes gubernamentales y fundaciones que tienen un ritmo más lento, existe una desventaja inherente cuando se compite con desarrolladores con fines de lucro, con capital ilimitado que puede actuar rápidamente. Gracias a la Fundación Comunitaria de Marin, el Fondo de Desarrollo de La Raza, la Ciudad de San Rafael, el Condado de Marin y Tam Pacific, Canal Alliance pudo recaudar suficiente capital para asegurar el control del sitio de la propiedad cuando llegó al mercado. Al hacerlo, estamos ayudando a nueve familias a permanecer en su comunidad y garantizar la asequibilidad a largo plazo para su futuro.
Omar Carrera, CEO de Canal Alliance, compartió que «la compra de este edificio representa un paso adelante para Canal Alliance y para los latinos en Marin. La vivienda segura es la piedra angular de la seguridad y un componente fundamental para cualquier persona, particularmente para las familias latinas e inmigrantes».
«No importa cómo nos veamos o cuánto ganemos, todos merecen un lugar seguro al que llamar hogar. Aquí en Canal Alliance, hemos estado trabajando durante años para proporcionar viviendas seguras, estables y asequibles a nuestra comunidad», dijo Yolanda Oviedo, gerente senior de vivienda de Canal Alliance. «Canal Alliance actualmente posee 12 unidades, donde estamos trabajando activamente para mejorar el nivel de vida de nuestros inquilinos a través de renovaciones. Para nuestra comunidad, esto significa un mayor acceso a viviendas seguras y asequibles y una base para el apoyo a largo plazo. La compra de 1400 Lincoln Avenue es un paso importante hacia el crecimiento de nuestro programa de vivienda y el apoyo a esta comunidad y vecindario».