Los residentes de un edificio de apartamentos ubicado en 400 Canal Street se enfrentan a la posible pérdida de su vivienda, después de haber recibido cartas de «compra» de la nueva propiedad corporativa del edificio, Tesseract Capital Group, una firma que se describe a sí misma como una «empresa de capital privado de bienes raíces comerciales oportunista». Como nuevos propietarios de este complejo de viviendas, el edificio de apartamentos más grande de la comunidad del Canal, planean remodelar sustancialmente los 99 apartamentos y aumentar el alquiler a la tasa de mercado, que se espera que sea considerablemente más alta que las tasas de alquiler actuales.
Esto es gentrificación en acción.
En respuesta, nuestro equipo de Políticas y Participación Cívica está trabajando para empoderar a los residentes, apoyarlos para que conozcan sus derechos y permanezcan en sus hogares, y conectarlos con apoyo legal. Estamos organizando foros, tocando puertas y haciendo correr la voz a las personas sobre sus derechos y opciones legales. Hacemos este trabajo en asociación con Legal Aid of Marin, Tenants Together y Voces del Canal, y en coordinación con la Ciudad de San Rafael.
En un foro el 27 de septiembre, la coalición de socios organizó un Foro Comunitario de Derechos de los Inquilinos para los residentes del complejo de apartamentos. Aproximadamente 50 personas participaron en el evento, escuchando a los presentadores en inglés y español, sobre sus derechos legales y recursos relacionados con la vivienda, la asistencia para el alquiler y el proceso de desalojo. La atmósfera se sentía seria y significativa, y hubo tiempo suficiente para preguntas.
Las cartas de compra ofrecen un pago de alquiler de tres meses a los inquilinos a cambio de renunciar a sus apartamentos. Las cartas de compra originales ofrecían menos de lo requerido por la Ciudad de San Rafael a través de su programa de reubicación. Después de la defensa e intervención del personal de la Ciudad de San Rafael, los propietarios ahora ofrecen el monto total de la tarifa de reubicación que la ley les otorga.
Los residentes que reciben este tipo de avisos a menudo se sienten intimidados o inseguros acerca de sus derechos legales, enfrentan plazos intimidantes y no han podido encontrar con éxito una nueva vivienda en su presupuesto en el condado de Marin. También carecen de acceso inmediato a asesoramiento legal o asistencia profesional para la reubicación, barreras que Canal Alliance y la coalición están trabajando para abordar.
Las cartas de «compra» no son un aviso legal de desalojo: los inquilinos no están obligados a abandonar su hogar, aunque podrían hacerlo en los próximos meses. Más bien, los nuevos propietarios están tratando de que los inquilinos se autodesalojen, una táctica que habla de un problema sistémico y a gran escala: la falta de viviendas asequibles, la amenaza de gentrificación y una necesidad urgente de protecciones adecuadas para los inquilinos de bajos ingresos.
Como compartió Rose Costello, Gerente Senior de Participación Cívica, en una entrevista reciente con Channel 48, «tienes derecho a organizarte sin represalias y tienes derecho a no ser acosado. La ciudad de San Rafael nos ha comunicado que las leyes de San Rafael ofrecen más protecciones a los inquilinos.
La vivienda es el problema más importante que enfrentan los inmigrantes en el condado de Marin. Continuaremos trabajando con los residentes de 400 Canal a través de este proceso y para abogar por los derechos de los inquilinos y expandir las viviendas asequibles para que ningún otro edificio y los inquilinos del Canal se vean obligados a sacar a sus hijos de las escuelas locales y abandonar sus hogares y la comunidad debido a los costos de vivienda inaccesibles en nuestra área.