Por Adrian Rodriguez | arodriguez@marinij.com | Marin Independent Journal
ACTUALIZADO 24 de septiembre de 2025 a las 5:21 PM PDT
Los funcionarios de San Rafael están consolidando los proyectos de planificación del barrio del Canal en una base de datos central en un esfuerzo por aliviar a un público abrumado.
Según las autoridades, en los últimos 10 años se han elaborado 20 planes que contemplan 715 iniciativas que afectan a la zona del Canal. De esos proyectos de planificación, seis se están desarrollando activamente.
Los residentes dijeron a los funcionarios de la ciudad que se han cansado de participar en las reuniones, aportar comentarios e intentar seguir el progreso de los esfuerzos.
La nueva base de datos digital está diseñada para informar a la comunidad sobre el estado de las iniciativas y explicar qué trabajo queda por hacer y por qué.
Los dirigentes municipales echaron un primer vistazo al proyecto en su reunión del 15 de septiembre.
«El reto no es la falta de planificación. Es que a menudo tenemos demasiados planes», dijo la alcaldesa Kate Colin. «El verdadero trabajo es aprender a averiguar cómo reunimos esos planes, les damos prioridad con las aportaciones de la comunidad y nos aseguramos de que están alineados con la financiación para que puedan llevarse a cabo».
El proyecto comenzó el año pasado después de que Colin fuera seleccionado como uno de los siete alcaldes de todo el país para participar en un programa del Instituto de Alcaldes sobre Diseño Urbano. El programa, denominado Beca Ciudad Justa, es una colaboración de la Fundación Nacional de las Artes, la Conferencia de Alcaldes de EE.UU. y el Laboratorio de Ciudades Justas de la Escuela Superior de Diseño de Harvard.
El programa hizo hincapié en los riesgos de la planificación urbana tradicional, de arriba abajo, y destacó la importancia de las prácticas de participación dirigidas por los residentes.
Colin dijo que la pandemia de COVID-19 puso de manifiesto las desigualdades que sufren los residentes del barrio del Canal, y fue una de las razones clave por las que solicitó la beca.
«Examinamos cómo cambiar los sistemas arraigados que crean barreras raciales, económicas y sociales y cómo construir ciudades en las que todos puedan prosperar», dijo Colin. «Lo que eso significa, muy sencillamente, es reconocer que el statu quo no funciona para todos».
Colin dijo que quería asegurarse de que San Rafael pudiera aprender del momento y hacerlo mejor.
Para ello, la ciudad contrató a la consultora James Lima Planning and Development para que elaborara un informe de situación y una base de datos con un contrato de 75.000 dólares.
El proyecto se desarrolló en colaboración con personal de la ciudad y del condado y con Canal Alliance, una organización sin ánimo de lucro que presta servicios a latinos e inmigrantes.
El proyecto sintetiza los 20 planes en seis áreas temáticas: desarrollo de la vivienda y lucha contra el desplazamiento; transporte y movilidad; movilidad y desarrollo económico; resistencia climática y justicia medioambiental; parques y espacios públicos, y salud y seguridad pública.
A continuación, desglosa las iniciativas por áreas temáticas. El equipo del proyecto destiló las 715 iniciativas en 554 que se alinean específicamente con las prioridades de la comunidad en el este de San Rafael, dijo Isabella Conway, directora del proyecto.
Se espera presentar un borrador del informe a la ciudad en octubre para su revisión. Se espera que el informe final y la base de datos estén disponibles en enero.
Conway dijo que la base de datos se publicaría en línea y sería accesible para cualquiera. También será útil para los funcionarios de la ciudad que estén elaborando planes, dijo Conway.
Los residentes también pueden acudir a la base de datos para seguir el progreso de las iniciativas en cualquiera de las áreas temáticas, con la posibilidad de ampliar o restringir su búsqueda, dijo.
«Esta herramienta se basa en la transparencia», dijo Conway. «Queremos que todo el mundo pueda utilizar esta herramienta por sí mismo y ver las actualizaciones de estado».
Diana Benítez, planificadora de Canal Alliance, trabajó en el proyecto.
«Este es realmente un momento crucial: Tenemos tantos esfuerzos alineados para ayudar a los residentes del Canal a prosperar», dijo Benítez. «Esto nos ayuda a hacernos una idea más clara de lo que se ha avanzado y de dónde quedan lagunas en los esfuerzos de planificación anteriores. Y es realmente importante que nos tomemos el tiempo de reexaminar los planes pasados y nos preguntemos por qué algunas cosas no han avanzado, y que realmente nos responsabilicemos y seamos transparentes.»
La directora municipal, Cristine Alilovich, dijo que aunque el proyecto se centra en el este de San Rafael y el barrio del Canal, su impacto es mucho más amplio.
Alilovich dijo que las lecciones que los funcionarios están aprendiendo darán forma a la forma en que involucran a las comunidades en toda la ciudad.
«Estamos centrados en aumentar la transparencia y la responsabilidad informando sobre lo que hemos logrado, los retos a los que nos hemos enfrentado y por qué algunas prioridades de la comunidad aún no se han abordado», dijo Alilovich. «Nuestro objetivo final es simple pero poderoso: ser lo más receptivos que podamos».