Cuando Ana Tafolla llegó a Marín cuando era adolescente, comenzó la escuela secundaria en San Rafael y se unió al programa extracurricular para recién llegados en Canal Alliance. Hoy, Ana es Gerente Senior de Servicios Sociales y lidera una nueva iniciativa crítica para jóvenes inmigrantes recién llegados conocida como Oportunidad para la Juventud (OFY).
Con el apoyo y los servicios proporcionados por Canal Alliance, Ana recibió una licenciatura en psicología de la Universidad Estatal de San Francisco y obtuvo autorización de trabajo a través de DACA. En mayo de 2021, obtuvo una Maestría en Trabajo Social de la Universidad Estatal de San José, equilibrando los estudios académicos, el trabajo en Canal Alliance y las pasantías, primero en el Instituto Familiar de la Raza y luego en el Departamento de Salud Pública de San Francisco.
Como gerente del programa OFY, los esfuerzos de Ana se centran en administrar un proyecto piloto con el estado de California para brindar servicios integrales a una cohorte de 40 menores no acompañados. Debido a que la necesidad de servicios es tan grande, ella y su equipo también están apoyando actualmente a otros 30 jóvenes a través de servicios menos intensivos. Ella describe a todos estos estudiantes como «resistentes, trabajadores y comprometidos con el bienestar de sus familias». Los jóvenes, que tienen entre 15 y 21 años, han llegado en los últimos ocho meses y representan casi el 50% del número total de menores no acompañados que han sido entregados a un patrocinador que vive en el condado de Marin.
El personal de OFY brinda los servicios directos que los jóvenes necesitan para construir redes de apoyo y navegar por sistemas complejos y, a menudo, injustos. Al aprovechar las habilidades y fortalezas que los jóvenes ya poseen, el modelo integral proporciona programación en cuatro áreas clave: manejo de casos individuales y familiares, reunificación familiar, tutoría y desarrollo comunitario.
El Departamento de Servicios Sociales de Canal Alliance, incluido OFY, es a menudo el primer punto de contacto para muchas comunidades de inmigrantes en Marin. Como todos los miembros del personal de Servicios Sociales, Ana cree en adoptar un enfoque holístico para abordar las barreras sistémicas que enfrentan los jóvenes y las familias cuando se establecen en un nuevo condado, un nuevo vecindario o una nueva escuela.
«Es nuestra responsabilidad», reflexiona Ana, «dar la bienvenida a nuevos miembros a nuestra comunidad y ayudarlos a desarrollar sus talentos y habilidades únicos, y convertirse en profesionales calificados y líderes comunitarios y cívicos. Canal Alliance invirtió en mi educación y desarrollo profesional. Estoy agradecido por la oportunidad de apoyar a la próxima generación de jóvenes».
La comunidad de Canal Alliance felicita a Ana por su último logro educativo y le agradece por su dedicación a la comunidad. La historia de Ana es un poderoso ejemplo de lo que sucede cuando los inmigrantes tienen la oportunidad de lograr sus objetivos y luego trabajar hacia un Marín más equitativo.