Durante los últimos años, durante la temporada de preparación de impuestos, de enero a abril, David García ayuda a los inmigrantes de bajos ingresos, muchos de los cuales solo hablan español, a navegar a través del laberinto de requisitos y regulaciones que constituyen una declaración de impuestos. Como voluntario certificado por el IRS con Canal Alliance, David explica: «Ayudo a guiar a las personas a sortear las barreras y superar el sistema que tenemos para que puedan acceder a los beneficios a los que tienen derecho».
David es solo uno de los diez voluntarios que trabajan bajo la supervisión de Axel Flores, en la foto. Axel es el Gerente Senior de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Canal Alliance y un administrador veterano del Programa de Asistencia Voluntaria de Impuestos sobre la Renta (VITA) a través del cual opera el programa. El año pasado, Axel y su equipo ayudaron a devolver más de $1 millón en fondos federales y estatales a los contribuyentes, muchos de los cuales son inmigrantes latinos que viven en el vecindario del Canal.
«Una de las mejores cosas de Canal Alliance son los voluntarios, como David, que regresan año tras año», señala Axel Flores, quien también tiene experiencia como contador y entrenador financiero. «Con su compromiso, nuestra base de conocimiento se expande, nuestra productividad aumenta y podemos servir a más personas necesitadas».
VITA es una iniciativa del IRS que es implementada por socios locales y con el apoyo de voluntarios capacitados y certificados. Aquí en el condado de Marin, Canal Alliance es el sitio VITA más grande y trabaja como beneficiario y bajo el paraguas organizacional de United Way. A nivel nacional, el apoyo gratuito para la preparación de impuestos está disponible para personas con ingresos bajos a moderados, personas mayores, personas con discapacidades, personas con dominio limitado del inglés y otras personas que necesitan apoyo.
El equipo de Canal Alliance brinda soporte personalizado, tanto en persona como a distancia, ayudando a las personas con todo, desde copiar documentos hasta guiar las solicitudes para el ITIN, el Número de Identificación Personal del Contribuyente. El ITIN es un número de procesamiento de impuestos emitido por el IRS para garantizar que las personas, incluidos los inmigrantes indocumentados, presenten declaraciones de ingresos independientemente de su estado migratorio y el estado de un número de Seguro Social.
«El proceso de presentación de una declaración de impuestos puede ser confuso para cualquiera, incluso para las personas que son contribuyentes desde hace mucho tiempo», afirma Axel Flores. «Las barreras son exponencialmente más altas para los inmigrantes que son nuevos en la fuerza laboral, no están familiarizados con el IRS y temen a las instituciones gubernamentales. Nuestro objetivo es ayudar a las personas con sus declaraciones de impuestos inmediatas y educar a las personas sobre el sistema tributario de EE. UU. para que cada año sea más rápido y fácil. Se anima a todos a hacer preguntas».
Y los números
- 2009 Se lanza VITA en Canal Alliance, ahora el sitio más productivo del condado de Marin
- $1.16 millones devueltos a los contribuyentes el año pasado, un aumento atribuido en parte al Crédito Tributario por Hijos Ampliado que ayudó a reducir las tasas de pobreza infantil. El crédito no ha sido renovado por el Congreso.
- $32,000 de ingreso anual promedio de los participantes
- 480 contribuyentes atendidos el año pasado, de los cuales unos 100 son autónomos
- Fecha límite de presentación de impuestos del 16 de abril