Timoteo Vásquez-Méndez dejó su hogar en Guatemala, huyendo de las difíciles condiciones para viajar a los Estados Unidos en busca de un futuro mejor. Fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) cuando intentaba cruzar la frontera. Primero fue enviado a un centro de detención en Nueva York, luego liberado para quedarse con su tío Jesús Vásquez en San Rafael. Tenía 17 años.
Timoteo, ahora de 25 años, trabaja como carpintero y recientemente se convirtió en ciudadano estadounidense. Él dice: «Me siento más seguro de estar en este país. Estoy agradecido de tener esta oportunidad».
Cuando llegó a San Rafael, Timoteo fue conectado a Canal Alliance por su tío. Primero recibió apoyo del equipo de Servicios Legales de Inmigración, dirigido por la abogada gerente Joana Castro Simonini, y obtuvo la residencia permanente en julio de 2015. «El año pasado, 142 de nuestros clientes jóvenes se convirtieron en residentes permanentes legales y en 2026 serán elegibles para la ciudadanía», señala la Sra. Castro Simonini. «Con suerte, también apoyaremos su proceso de naturalización».
A lo largo de los años, Timoteo aprovechó todas las oportunidades disponibles para avanzar en su educación. Se inscribió en las clases de inglés como segundo idioma (ESL) de Canal Alliance, comenzando en el nivel 50 (principiante) y pasando por el nivel 500 (avanzado), después de lo cual fue a estudiar inglés en College of Marin, donde está inscrito actualmente.
Una vez que adquirió el dominio del idioma, Timoteo se unió al Programa de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Canal Alliance. Después de completar el curso de Certificación de Construcción en 2018, inició una carrera profesional como carpintero. «Timoteo era un estudiante maravilloso, siempre positivo y con un historial de asistencia perfecto», reflexiona Regina Vindel, Supervisora de Carrera de la Fuerza Laboral.
Cuando tomó las medidas para convertirse en ciudadano estadounidense, Timoteo recibió apoyo legal y educativo a través del proceso de naturalización, que incluye una solicitud y exámenes de educación cívica e inglés. Se convirtió en ciudadano estadounidense en septiembre de 2021, lo que refleja que «nada de esto hubiera sido posible sin Canal Alliance. Me ayudaron en cada paso del camino».
«Más que nada, estoy agradecido con Dios por darme la oportunidad de convertirme en ciudadano de este país. A la comunidad quiero decirle, por favor, no pierdan nunca la esperanza. Todo estará bien y con Dios nada es imposible».
El personal de Canal Alliance, que trabaja en asociación para apoyar las diversas necesidades de los jóvenes inmigrantes, felicita a Timoteo. Como señala Joana Castro Simonini: «Es una sensación increíble poder servir a nuestros clientes desde el comienzo de sus casos cuando llegaron por primera vez a este país, y todo era tan extraño y desconocido para ellos, hasta que logran el objetivo final de inmigración de convertirse en ciudadanos estadounidenses y pueden participar plenamente y contribuir a la comunidad».
