Por: ROSE COSTELLO | septiembre 3, 2020
«Verán que todo lo que hacemos en Servicios Sociales va hacia la comunidad», dijo Cristina Sosa, administradora de casos de Canal Alliance. Ella derrama alegría cuando habla de sus clientes. «Todo nuestro equipo se da cuenta de que cada cliente tiene necesidades diferentes, pero si no los dirigimos de la manera que necesitan, esa familia puede perderlo todo… o ganarlo todo».
Cristina recuerda los desafíos por los que han pasado sus clientes recientemente: familias enteras que contraen COVID-19, pérdida de empleo e ingresos, el estrés diario del riesgo de COVID para los trabajadores de primera línea. Le encanta compartir los momentos en los que puede decirles a sus clientes que han sido aprobados retroactivamente para un pago de $ 6,000 o incluso $ 12,000. En estos momentos agradece poder «decir con certeza que la familia seguirá teniendo un techo sobre sus cabezas». Este apoyo durante estos tiempos de crisis ayuda a una familia a mantenerse en su camino hacia la educación, el empleo y el bienestar, mitigando los contratiempos que golpean a la comunidad latina de manera desproporcionada.
Con el apoyo de Canal Alliance, alrededor de 200 personas han recibido Seguro de Desempleo (UI) y 150 han recibido Asistencia de Desempleo Pandémico (PUA) este año. Muchas familias, como los indocumentados, están excluidas de los beneficios y ayudas federales. Sin embargo, aquellos que califican han recibido entre $167 y $400 por semana además de los $600 proporcionados a través de la Ley CARES.
«Estamos hablando de familias», explica apasionadamente la especialista en admisión, Rocío. «Estoy ayudando a una persona, pero sé que detrás de la pantalla hay toda una unidad familiar que usa estos beneficios. Tengo una carga de casos que ayuda a 80 familias y estas familias están ayudando a las personas en sus países de origen, por lo que hay un efecto dominó. Quiero asegurarme de que obtengan lo que tienen derecho a obtener». Rocío llegó a tiempo parcial con Canal Alliance en mayo, contratada específicamente para conectar a las personas con el Seguro de Desempleo, una respuesta al rápido ritmo al que las personas en el Canal perdieron sus trabajos cuando comenzó la pandemia.
Junto con todo el equipo de Servicios Sociales de Canal Alliance, Rocío y Cristina apoyan a sus clientes para superar importantes barreras sistémicas para acceder a los beneficios disponibles para ellos, incluidas las habilidades de alfabetización en Internet. Como expresa Rocío, «Este trabajo realmente requiere paciencia y comprensión de dónde vienen las personas, y tratar de empoderarlas y mostrarles que pueden hacerlo y que existen todos estos recursos a los que podrían tener acceso… Pero hay desafíos tecnológicos que les impiden obtener beneficios».
Cristina, Rocío y sus colegas ayudan a cerrar esta brecha tecnológica y también a calmar los «temores de carga pública y la administración actual» de sus clientes. Como explica Rocío, «Tuve algunos clientes que no querían los beneficios debido a la carga pública» y la preocupación de que recibir estos beneficios los haría inelegibles para la residencia en los Estados Unidos en el futuro. El miedo a la deportación se ha sembrado con la intención de evitar que nuestros vecinos inmigrantes utilicen los beneficios a los que tienen derecho a acceder. Rocío asegura a sus clientes que este no es un problema de carga pública. Afortunadamente, el equipo de Servicios Legales y de Inmigración de Canal Alliance está disponible para consultas de carga pública y apoyo legal adicional. Además, nuestros socios en Legal Aid of Marin apoyan a los clientes si el Departamento de Desarrollo del Empleo niega su reclamo. El papel de Rocío va mucho más allá de completar una solicitud; Ella está guiando a las personas de la comunidad sobre sus derechos y abordando sus miedos.
El 8 de agosto de 2020, se publicó un nuevo Memorando Presidencial que indica que los calificados pueden obtener $400 semanales en beneficios federales; el 25% de los cuales serían pagados por los estados. Desde entonces, Cristina y Rocío han estado esperando ver y comprender los impactos de esto. Dado que el estado de California no tiene los fondos para cubrir este costo, FEMA está interviniendo para complementar los beneficios; aún se desconoce cuándo comenzarán los depósitos o cuánto durarán, aunque se pagarán retroactivamente a partir del 1 de agosto.
PUA y UI tienen un impacto considerable para las familias durante la pandemia. Hay una persona completa, una familia completa y una comunidad completa cuyo bienestar Canal Alliance trabaja para apoyar. Al concluir nuestra conversación, Cristina reflexionó: «Hoy también ayudaré a otro cliente a solicitar el desempleo. Pero cuando comencemos a trabajar juntos, probablemente veré más necesidades que tiene esta familia y veré qué puedo hacer para ayudarlos».