«Nadie conoce mejor su comunidad que la propia comunidad», afirma Marina Palma, miembro fundador y líder de Voces del Canal.
Voces del Canal es una coalición de líderes residentes e inmigrantes latinos del barrio del Canal de San Rafael que se unieron en 2014 para dirigir un proyecto de investigación sin precedentes impulsado por la comunidad junto con el liderazgo de Canal Alliance y la Universidad Dominicana para identificar los mayores retos a los que se enfrenta la comunidad del Canal. Al llevar a cabo este proyecto de investigación y encuesta, los residentes querían afirmar su papel como auténticos expertos locales y dar poder a las experiencias colectivas de los residentes del Canal que compartieron sus historias personales, opiniones y visión de un Canal más fuerte y seguro.
Durante el último año, Canal Alliance y Voces del Canal han vuelto a unirse para trabajar en numerosos proyectos y campañas de salud contra el COVID-19; la pandemia del COVID-19 ha agravado problemas preexistentes que afectaban al Canal -como la falta de vivienda asequible, de seguridad y de protección, y la necesidad de defender la salud y la educación de los estudiantes y las familias- creando un efecto dominó que afecta de forma desproporcionada a la comunidad del Canal.
Marina Palma comparte que al principio de la pandemia, Canal Alliance ofreció una serie de talleres de formación tecnológica para ayudar a los miembros de Voces de Canal y a los residentes de Canal a sentirse más cómodos utilizando ZOOM y otras herramientas y recursos en línea para apoyar mejor el trabajo escolar en línea de sus hijos.
Canal Alliance también ha apoyado la labor de Voces del Canal impartiendo cursos de formación en línea para ayudar a sus miembros a comprender los efectos del COVID-19 y la mejor manera de informar a la comunidad sobre cómo detener la propagación del virus. Canal Alliance también ha compartido estadísticas clave para mantener informados a los miembros de Voces del Canal sobre el impacto del virus en la comunidad, y ha proporcionado información y recursos para ayudar a aquellos que den positivo en la prueba de COVID-19.
A continuación, Voces del Canal transmite esta información a la comunidad a través de diversos esfuerzos de divulgación. En el último año, los voluntarios de Voces del Canal han trabajado diligentemente para combatir la desinformación y los mitos relacionados con el COVID-19, y han proporcionado mascarillas gratuitas e información precisa y actualizada para mantener a la comunidad del Canal segura e informada.
En marzo de 2021, Voces del Canal, Canal Alliance y nuestro equipo de Aliados por la Salud, que apoya nuestro proyecto de investigación y divulgación de la UCSF, unieron sus fuerzas para llevar a cabo una campaña de pruebas del COVID-19. Un total de 762 personas se sometieron a las pruebas y, en ese mismo mes, los miembros de Voces del Canal también ayudaron a inscribir a más de 650 residentes para recibir la vacuna.
«Es un trabajo difícil de hacer, porque algunas personas no quieren vacunarse», dice Marina. «Sin embargo, Voces del Canal tiene la responsabilidad de ayudar, animamos a la gente a vacunarse y a hacerse pruebas con frecuencia. Informamos a la gente de la ayuda disponible a través de Canal Alliance».
Marina añade que Voces del Canal hace mucho más que divulgar la COVID-19. En los eventos de pruebas y vacunación, los miembros de Voces del Canal también ayudan a las familias con cuestiones tecnológicas y enseñan a los padres a navegar por las herramientas en línea y a acceder a los recursos para la educación de sus hijos.
«Mucha gente no sabe cuántos servicios puede prestar Canal Alliance. ¡La gente siempre se sorprende al saber en qué puede ayudar Canal Alliance, ya sea en servicios legales de inmigración, o ayudando a niños y estudiantes a través de UP! (nuestro programa de acceso y éxito universitario), son muchos los servicios que Canal Alliance presta a la comunidad».
En este momento, Voces del Canal está trabajando estrechamente con nuestro equipo de Defensa y Política todos los martes, jueves y sábados para proporcionar a las personas asistencia para el registro de vacunas, información sobre la prueba COVID-19 y recursos financieros y legales. Los miembros de Voces del Canal inscriben a las personas para que se vacunen, les informan de las pruebas y de dónde encontrar otros recursos importantes para ellos y sus familias.
A partir del22 de mayo, Voces del Canal y Canal Alliance acogerán también su propio centro de pruebas ofreciendo pruebas rápidas de COVID-19 todos los martes y sábados hasta nuevo aviso. Las pruebas las realizarán directamente los empleados de Canal Alliance y los voluntarios de Voces del Canal, que actualmente están recibiendo formación sobre cómo realizar las pruebas COVID-19 por parte de los miembros de Aliados por la Salud con el apoyo de la UCSF.
«Definitivamente tenemos mucho trabajo por delante, pero he notado que la comunidad está empezando a familiarizarse con el trabajo de Voces del Canal y Canal Alliance. Me alegra decir que cada vez más personas se hacen las pruebas y se vacunan y se familiarizan con el trabajo de Canal Alliance. Es una bendición la ayuda de Canal Alliance; quiero que otros reciban el apoyo que yo recibí, por eso soy voluntaria. Soy voluntaria porque quiero devolver algo. Canal Alliance ha hecho tanto por mí y por mi familia que no puedo evitar ser voluntaria, estoy en deuda por devolver algo a mi comunidad.»