Como estudiante de pregrado que hacía malabarismos con los cursos de psicología, Jordan Vásquez se ofreció como asistente de maestro en Canal Alliance, ayudando a los inmigrantes a aprender a hablar inglés. «Recuerdo que un día estaba cansada y estresada después de un largo día de escuela», reflexiona Jordan. «Pero una vez que llegué a mi clase de ESL, todo desapareció. Salí esa noche sonriendo porque los estudiantes son increíbles y te levantan el espíritu. Realmente hicieron todo lo posible para aprender inglés».
Jordan se sintió atraída por el voluntariado mientras tomaba un curso llamado Aprendizaje de servicio en College of Marin. A lo largo de sus años universitarios, que se superpusieron con el inicio de la pandemia, Jordan continuó su servicio a la comunidad del Canal de la que creció, pasando al equipo de Servicios Sociales.
«Tenía un cliente que necesitaba traducir un documento con urgencia. Cuando terminamos, me preguntó cuánto me debía. Le dije que nuestros servicios eran gratuitos. Se sorprendió, dijo que yo era un salvavidas, me dio las gracias y se fue. Ver cómo algo pequeño como traducir realmente puede ayudar a alguien me motiva a seguir siendo voluntaria».
Jordan completó su título en 2022 y se graduó como estudiante transferido de la Universidad de California en Santa Cruz. Ha comenzado una carrera prometedora en Canal Alliance, sirviendo como mentor de jóvenes inmigrantes recién llegados, como parte del programa Oportunidades para la Juventud (OFY).
El trabajo de Jordan es doble: apoyar a los jóvenes ayudándolos a construir conexiones, con la comunidad, sus raíces latinas y entre ellos, y apoyar a los mentores, voluntarios adultos que trabajan individualmente con los jóvenes durante un año.
Los jóvenes y los mentores se emparejan durante un año, con metas establecidas que apoyan el desarrollo socioemocional del joven. Jordan se comunica con los mentores para asegurarse de que las cosas estén bien encaminadas y apoya a los jóvenes organizando excursiones como kayak y senderismo, noches de juegos y un equipo de fútbol.
El aislamiento y la desconexión pueden ser desafíos para los jóvenes inmigrantes recién llegados al condado de Marin. Jordan señala que «es bueno ayudar a las personas, especialmente a los menores no acompañados, a los adolescentes, que no tienen mucho apoyo y enfrentan barreras lingüísticas. Este programa les ayuda a salir de casa y hacer conexiones con sus compañeros».
«El voluntariado ha cambiado mi perspectiva de cuánta ayuda se necesita en la comunidad. Creo que el voluntariado también me ha convertido en una persona más compasiva. Me conecto con el trabajo que hace Canal Alliance porque mis padres son inmigrantes. Cuando ayudo a los clientes, me recuerda cuando ayudo a mis padres a traducir y completar formularios. Entonces, cuando soy voluntario es como si estuviera ayudando a mi familia».
El futuro de Jordan es brillante; Puede tomar el camino de la investigación, el asesoramiento o la escuela de posgrado. Por ahora, mantiene sus opciones abiertas y dedicada a su trabajo con jóvenes inmigrantes.
