Amalia Saborío sobre la importancia de los servicios sociales en Canal Alliance
Amalia Saborío, administradora sénior de casos en el equipo de Servicios Sociales de Canal Alliance, se unió a nuestro personal hace más de cuatro años y sirve como punto de entrada principal para los clientes. Todos los días se reúne con personas para escuchar sus historias, escuchar y servir como buscadora para las personas que necesitan recursos adicionales dentro y fuera de Canal Alliance.
Amalia y nuestro equipo de servicios sociales atienden juntos a aproximadamente 1,260 personas al año, brindando más de 2,250 ofertas de servicios únicos al año.
Amalia se conecta con personas que han llegado a las puertas de Canal Alliance después de superar probabilidades imposibles. Estas personas a menudo huyeron de sus países de origen debido a la violencia, el abuso o la pobreza. Como si sus circunstancias no fueran lo suficientemente difíciles, Amalia señala que la mayoría de sus clientes soportan dificultades adicionales en sus viajes hacia y a través de la frontera de los Estados Unidos: dificultades como el robo, la muerte de niños y seres queridos, el hambre, el agotamiento y la extorsión.
«Cuando los clientes llegan a Canal Alliance, están desesperados. Están aterrorizados, hambrientos y no tienen idea de por dónde empezar», dice Amalia. «Mi trabajo es brindar esperanza».
Amalia se toma esta responsabilidad en serio, lo cual es una gran razón por la que pone su corazón y alma en su trabajo. «Incluso si no necesitara trabajar para ganarme la vida», dice, «haría este trabajo gratis. Me encanta brindar esperanza y amor a mis compañeros inmigrantes. Es una forma de devolverlo y devolverlo».
Amalia dice que todo el equipo de servicios sociales aporta este mismo amor y empatía a sus roles, y colectivamente ofrecen protección a los clientes, sabiendo que sin una confidencialidad completa los clientes no se sentirían lo suficientemente seguros como para hacer preguntas o compartir sus circunstancias. La confianza que Canal Alliance ha construido en la comunidad latina a lo largo de los años es profunda, dice Amalia, especialmente considerando lo vulnerable que es esta comunidad y lo que estas personas han soportado en casa y en su camino hacia aquí. «Que elijan confiar en alguien nunca más es increíble, que confíen en Canal Alliance es un honor».
Según Amalia, parte de la confianza que los clientes depositan en Canal Alliance y el equipo de servicios sociales se basa en las experiencias compartidas de muchos de nuestros empleados. «Muchos de nosotros también somos inmigrantes, personas que vinieron aquí, o cuyos padres vinieron aquí, en las circunstancias más difíciles. No solo estamos entendiendo, entendemos«. De hecho, Amalia dice que no es raro escuchar a los clientes decir, ya sea al equipo de recepción de Canal Alliance o a los administradores de casos: «No sabía a dónde ir, a quién preguntar. Canal Alliance es una bendición. Tú eres mi salvación».
El equipo de servicios sociales, a su vez, trabaja para mantener esta confianza todos los días.
A modo de ejemplo, Amalia compartió la historia de una mujer a la que llamaremos María. Hace un año, Amalia dice que se encontró cara a cara con un nuevo cliente, alguien a quien nunca había conocido antes. Era una madre que acababa de viajar por tierra, la mayor parte del camino a pie, a los Estados Unidos desde Guatemala con sus cinco hijos, entonces de 17, 15, 13, nueve y cuatro años. Ofreciendo su oído empático y amoroso, como siempre, Amalia trabajó para conocer al nuevo cliente. Pronto se enteró de que había huido de Guatemala después de que una pandilla local extorsionara a la familia de María y, cuando no pudieron pagar, asesinó a su esposo como castigo. María y su hija lograron escapar e inmediatamente huyeron a los Estados Unidos con el resto de los niños.
«Estaba profundamente traumatizada y no sabía por dónde empezar», relató Amalia. «Trabajé con ella en el transcurso de un año para encontrarle una vivienda asequible y un trabajo temporal. Nuestro equipo ayudó a inscribir a los niños en la escuela, y remití a la familia a una organización de asistencia legal para representar su solicitud de asilo (que no es un tipo de caso que el equipo de servicios legales de inmigración de Canal Alliance pueda asumir actualmente). Luego, Amalia apoyó a la familia en la solicitud de citas para pasaportes en el consulado guatemalteco. Fue un viaje duro y hermoso para esta familia, para esta madre, pero trabajamos juntos y ahora están seguros, alimentados, empleados y los niños están en la escuela». Amalia dice que en casos como este, con tantos traumas que ocurren uno tras otro, también hace todo lo posible para desestigmatizar al contar con el apoyo de un terapeuta capacitado, derivando a los clientes dispuestos al personal de salud conductual de Canal Alliance tanto como sea posible.
En otra historia, Amalia recordó haber ayudado a un niño de 16 años que se vio obligado a quedarse solo aquí en San Rafael cuando su madre tuvo que regresar a su casa en Guatemala. Los dos se habían unido, cruzando la frontera en busca de un mejor sustento, dejando a sus tres hermanos menores en Guatemala al cuidado de su abuela. Pero, durante su viaje a los Estados Unidos, su abuela falleció inesperadamente, poniendo a su madre en una posición imposible. Finalmente, su madre entró en Canal Alliance y le explicó sus circunstancias a Amalia. Su madre encontró una habitación en alquiler para su hijo antes de regresar para cuidar a sus otros tres hijos. En ese momento, este niño no hablaba inglés, un español extremadamente limitado y hablaba con fluidez el ‘quiché’, un idioma maya de las tierras altas centrales de Guatemala y México. Amalia no se desanimó por la barrera del idioma y comenzó por asegurarle una cita médica urgente con un optometrista especializado en UCSF, llamando repetidamente hasta que pudo reservar la cita de seguimiento que necesitaba. Después de recibir sus nuevas gafas, volvió a ver a Amalia para darle las gracias con una sonrisa en su rostro. Juntos organizaron una videollamada con su madre en casa para que pudiera decirle cuánto mejor podía ver.
La humanidad y la tenacidad de nuestro equipo de Servicios Sociales no terminan ahí, dice Amalia. También se ha encontrado apoyando a clientes que luchan contra el cáncer en más de un caso, más recientemente ayudando a un cliente que temía perder su apartamento mientras estaba de licencia en el trabajo para completar un curso de quimioterapia. Decidida, como siempre, Amalia pudo conectar al cliente con el programa SOS, dirigido por Community Action Marin, Amalia completó la solicitud con la información proporcionada por el cliente y la envió para su revisión, que fue aprobada y permitió al cliente pagar su alquiler mientras se sometía a un tratamiento de quimioterapia. Una vez en recuperación, Amalia dice que esta mujer regresó a la oficina de Canal Alliance para agradecerle y pedirle ayuda para enviar un agradecimiento a su equipo médico también.
«Si bien ninguna historia puede ilustrar la amplitud de los servicios que podemos brindar, o asegurar, para nuestros clientes», dice Amalia, «creo que estas tres historias ilustran nuestro enfoque del trabajo, que resumo así: ‘Si Canal Alliance no puede abordar su desafío, siempre descubriremos quién puede'».
Amalia continúa: «Quiero que mis clientes sepan que importan, que son importantes, que nos preocupamos por los desafíos que enfrentan y que haremos todo lo posible para remediar esos desafíos. Quiero que se sientan escuchados y que hagan lo que pueda para aliviar algunos de sus miedos. Cuando veo a los clientes salir de nuestras oficinas con una sonrisa, o con un poco más de esperanza sobre el camino por delante, recuerdo nuevamente lo agradecido que estoy de hacer este trabajo, de hacer este trabajo para Canal Alliance. Como inmigrante, puedo decir que nadie sueña con cruzar la frontera, el sueño es construir una vida aquí, una vida mejor. Y aquí en Canal Alliance, nuestro equipo de servicios sociales es un eslabón esencial en esa cadena. Brindamos la seguridad, la estabilidad y la protección para hacer posible la búsqueda de los sueños de uno».