Melissa Potts
Melissa Potts, Gerente Senior de ESL de Canal Alliance, comparte su perspectiva sobre la comunicación y el apoyo a los estudiantes de ESL y sus luchas personales durante la actual crisis de COVID-19.
El 13 demarzo, conduje a San Francisco para probarme vestidos de dama de honor con una amiga. No había tráfico en el puente, no había nadie en las calles, y encontramos estacionamiento de inmediato, todo lo cual es una novedad cuando vas a la ciudad. No tenía idea en ese momento, emocionado por la boda de mi amigo en las montañas Catskill, cómo cambiaría la vida en tan poco tiempo. Los días que siguieron fueron surrealistas. La única otra vez que la vida me pareció tan surrealista fue después del 11 de septiembre.
El lunes siguiente, 16 demarzo, el día comenzó con el equipo de educación de ESL de Canal Alliance llamando a los 258 estudiantes inscritos en nuestro programa de ESL. Hicimos una llamada telefónica tras otra escuchando la tristeza y la desesperación en las voces de nuestros estudiantes. Estudiante tras estudiante había perdido su trabajo, no tenía seguro médico y no tenía suficiente comida para comer. Fue increíblemente difícil hacer estas llamadas. Muchos de nosotros en el equipo estábamos experimentando nuestro propio trauma por refugiarnos en el lugar, que se agravó a través de nuestras conversaciones telefónicas con los estudiantes. El dolor que venía después de cada llamada telefónica comenzó a acumularse, ladrillo tras ladrillo, creando un muro imponente de pena y dolor colectivos.
Canal Alliance está en el corazón del Canal. Puede dar los datos al respecto: el Canal es un área densamente poblada, la mayoría de los residentes son inmigrantes de América Latina, muchas personas en la comunidad no han tenido educación formal. A menudo pensamos en la ausencia de cosas en esta comunidad de las que muchos de nosotros, como estadounidenses, no debemos preocuparnos.
Pero el Canal está habitado por personas vibrantes que valoran la comunidad, que tienen fortalezas ocultas y, lo que es más importante, tienen una tremenda voluntad de sobrevivir. Es por eso que ha sido tan difícil ver a tantas de las personas que nos importan luchar regularmente para conseguir trabajo, alimentarse y vestirse, y aún así tener la fuerza y el deseo de aprender inglés para mejorar sus vidas y romper el ciclo generacional de la pobreza.
Nuestra vibrante comunidad ha dado un paso al frente para comenzar las prácticas de curación con las que muchos de nosotros estamos familiarizados. Durante este tiempo caótico lleno de incertidumbres, muchas personas que me importan se han comprometido a ayudar a las personas que amamos. Me recuerdan una y otra vez lo esencial y vital que es la comunidad. Para nosotros, se ejemplifica al final de cada semestre: cuando les pedimos a los estudiantes que completen una encuesta, todos dicen que aman a Canal Alliance porque somos una comunidad. Se sienten parte de esta comunidad, se sienten vistos y, lo más importante, se sienten valorados.
Durante este tiempo, los voluntarios han preguntado cómo pueden ayudar a los estudiantes que tanto les importan. Nuestros voluntarios están donando al Fondo de Apoyo al Cliente de Canal Alliance y están ideando soluciones creativas para continuar trabajando con los estudiantes. Los voluntarios están hablando por Facetime con los estudiantes, enviando correos electrónicos con ellos y, lo que es más importante, están pensando en ellos y se preocupan por ellos como miembros valiosos de nuestra comunidad.
Durante este tiempo, he llegado a desarrollar un respeto más profundo por las personas con las que trabajo. Los equipos se han unido para ayudar a tantas personas como sea posible. He visto una gran cantidad de liderazgo de mi personal de ESL. Mi personal silencioso y brillante se ha convertido en pilares de fortaleza para nuestros estudiantes, a pesar de sus propias luchas personales.
La cuarentena ha sido difícil para mí personalmente. Como persona con una enfermedad crónica, he luchado cuando mi proveedor de atención médica tomó la decisión de cancelar todas las citas no esenciales para mantener seguros a los proveedores de atención médica.
Sin embargo, en un momento lleno de oscuridad, frustración, tristeza y miedo, estoy aprendiendo a moverme por el mundo de una manera diferente. Me estoy volviendo a familiarizar con el vecindario en el que vivo y que he dado por sentado. Camino y soy bendecido con pequeñas gemas de belleza, desde las flores que veo, hasta las casas que tienen sus propias personalidades únicas.
Y recibo recordatorios de lo pequeño que puede ser el mundo. Por ejemplo, llamé a un cliente para hablar sobre un posible trabajo para ellos. Resultó que su primer trabajo en los Estados Unidos fue en un vecindario llamado Casa Blanca en Riverside, una ciudad que es parte del Inland Empire en el sur de California, y el lugar exacto donde se casaron mis padres. Me hizo llorar porque es increíble lo importante que es realmente conectarse con las personas.
Todos somos parte de esta comunidad y no lo superaremos solos. Va a requerir esfuerzo de todas nuestras partes si somos capaces de empezar a pensar en volver a nuestra vida cotidiana en un mundo que será muy diferente al que tenía antes. Y me alegra saber que en un momento en el que hay tanta incertidumbre, de lo único que puedo estar seguro es de que mi comunidad estará allí para dar un paso adelante y apoyarse mutuamente.
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Si bien escuchamos muchas historias individuales devastadoras, nos inspira la resiliencia de nuestros clientes. También nos alienta la generosidad de nuestros voluntarios y donantes que apoyan nuestros esfuerzos de respuesta a emergencias.