Andrea Rivas Iraheta es administradora de casos de Opportunities for Youth (OFY), el único programa en Marin diseñado para apoyar a la gran cantidad de jóvenes no acompañados que llegan al condado después de escapar de la pobreza y la violencia en sus países de origen. Como inmigrante, Andrea puede desarrollar confianza con los jóvenes y ayudarlos a conectarse con la educación y el empleo, construir una comunidad y perseguir sus objetivos. Ella comparte la historia de su trabajo.
¿Cómo describiría su trabajo con los jóvenes, menores no acompañados que son nuevos en el condado?
Los jóvenes con los que trabajamos deben navegar por sistemas complejos y, aunque son resilientes, esperanzados y motivados, también enfrentan muchas barreras para acceder a los sistemas gubernamentales, escolares y de salud sin el tipo de apoyo cercano que podemos brindar.
Dado que la mayoría de los jóvenes necesitan servicios legales de inmigración, nuestro equipo legal los ayuda con su proceso para que puedan obtener alivio migratorio y, en el futuro, acceder a permisos de trabajo. Los jóvenes pueden acceder a nuestro programa de capacitación laboral, que está diseñado para ayudar a los clientes a obtener trabajos de calidad y trayectoria profesional.
Muchos jóvenes también han tenido experiencias traumáticas que pueden interferir con su capacidad para perseguir plenamente sus objetivos, por lo que los conectamos con nuestro equipo de salud conductual. Estos profesionales brindan apoyo informado sobre el trauma que respeta sus antecedentes culturales.
¿Ayuda a los jóvenes a conectarse entre sí y a establecer relaciones?
Sí, ¡construir una comunidad y cultivar amistades es una alta prioridad! Creamos un equipo de fútbol para que los jóvenes puedan hacer conexiones, divertirse y hacer ejercicio. También organizamos excursiones, más recientemente al gimnasio de escalada Gravity Vault en San Rafael.
Los jóvenes de nuestro programa han expresado lo importante que ha sido conectarse entre sí en OFY y, por lo tanto, hacemos que sea una prioridad proporcionar espacios donde desarrollen relaciones y expandan su comunidad.
¿Qué crees que hace que Oportunidades para la Juventud sea único y efectivo?
Mis compañeros administradores de casos y yo realmente podemos empatizar con los jóvenes a los que servimos, ya que muchos de nosotros tenemos historias personales o familiares con la inmigración. Debido a que entendemos personalmente el contexto de sus experiencias de inmigración, entendemos la importancia de desarrollar una base de confianza y garantizar que tengan los sistemas de apoyo necesarios para ganar agencia sobre sus propias vidas. Queremos ayudar a nuestros clientes a integrarse en su nueva comunidad y, al mismo tiempo, ayudarlos a preservar sus relaciones con sus prácticas culturales.
¿Describirías cómo es para un joven con el que trabajas?
Cuando Alberto se inscribió, trabajé para conocerlo, su historia y sus habilidades, fortalezas y necesidades únicas. Como era menor de 18 años, rápidamente lo ayudé a inscribirse en la escuela para que pudiera acceder a la educación y comenzar a aprender inglés. También lo ayudé a acceder a la atención médica.
Alberto había salido de Guatemala a los 17 años después de que comenzó a recibir amenazas de violencia en su lugar de trabajo. Temiendo por su vida, él y su familia decidieron que haría el largo viaje a los Estados Unidos para buscar seguridad. En el camino, Alberto experimentó muchas dificultades, incluido el trágico accidente de un camión que transportaba a otros migrantes.
A pesar de todas las dificultades que Alberto ha soportado, es una de las personas más enérgicas, amables y motivadas que he conocido. Su energía positiva es contagiosa y su impulso para mantener a su familia y tener una vida mejor es admirable».
¿Hay algo más que te gustaría compartir?
No importa lo que esté sucediendo en sus vidas, los jóvenes con los que trabajo permanecen motivados, positivos y trabajan activamente para alcanzar sus metas. Están ansiosos por perseguir lo que sea que esté a continuación para construir estabilidad y bienestar para ellos y sus familias. También les encanta retribuir; dos jóvenes se ofrecieron como voluntarios con nuestro equipo de Defensa y Política y varios otros con nuestra despensa de alimentos semanal. Sé que con los sistemas de apoyo necesarios, nuestros jóvenes continuarán contribuyendo a sus comunidades de manera positiva.
«Estoy increíblemente orgulloso de ser parte del equipo. Junto con mis colegas, trabajo para generar confianza con los jóvenes inmigrantes y ayudarlos a perseguir sus metas y desarrollar una comunidad en sus nuevos hogares.