Por : RICHARD HALSTEAD | rhalstead@marinij.com | Revista independiente de Marin
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Introduciendo un cambio en la estrategia, la Fundación Comunitaria de Marin gastará $30 millones durante los próximos tres años para apoyar a 80 organizaciones.
«Es una forma explícita de que MCF ceda parte de su poder a quienes hacen el trabajo duro en (la) comunidad», dijo Rhea Suh, quien se convirtió en presidenta y directora ejecutiva de la fundación en 2021.
«Estos son los grupos que encarnan y representan el poder de la comunidad y la capacidad de la comunidad misma para cuidar, elevar y transformar», dijo Suh.
MCF llama al programa su «Iniciativa de Poder Comunitario». Es un cambio significativo porque la fundación ha centrado durante años sus subvenciones en abordar ciertas áreas de necesidad como la educación, la salud, el medio ambiente y las oportunidades económicas. Por lo general, se requería que los beneficiarios volvieran a presentar una solicitud cada año y se esperaba que cumplieran con los compromisos específicos asumidos en sus propuestas.
Durante el ciclo inicial de tres años de la iniciativa, seis organizaciones recibirán más de $1 millón. Canal Alliance recibirá $3 millones; el Consejo de Cuidado Infantil de Marin, $2 millones; 10,000 Degrees, $1.9 millones; Homeward Bound de Marin, $1.8 millones; Servicios Comunitarios de North Marin, $1.2 millones; y Ritter Center, poco más de $1 millón.
«No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es este tipo de financiamiento dedicado para una organización sin fines de lucro», dijo Cheryl Paddack, directora ejecutiva de North Marin Community Services. «Una subvención de tres años nos permite planificar de manera efectiva, ser innovadores y evolucionar con las necesidades cambiantes de nuestra comunidad, y poner nuestra energía en lograr un mayor impacto».
La iniciativa también está diseñada para apoyar a algunas organizaciones más pequeñas y nuevas.
«Esta subvención de varios años de MCF cambia las reglas del juego para Play Marin», dijo Paul Austin, fundador y director ejecutivo de Play Marin. «Si bien tenemos profundas raíces en Marin City, esta subvención nos permite continuar expandiendo nuestro alcance y empoderar a más niños en todo el condado para que desarrollen habilidades esenciales, construyan amistades en todos los orígenes y ganen confianza que siempre estará incrustada en ellos».
Play Marin recibirá $150,000 durante tres años.
Además, la iniciativa incluye apoyo a nueve colaboraciones, dos de las cuales son nuevas. Una de ellas es una asociación entre el Departamento de Servicios Culturales del Condado de Marin, Youth in Arts y la Oficina de Educación del Condado de Marin que busca ampliar el acceso equitativo a la educación artística para los estudiantes de jardín de infantes de transición hasta quinto grado de Marin. Recibirá $375,000 durante tres años.
La Fundación Comunitaria de Marin tiene $ 3 mil millones en activos, y $ 1 mil millones de eso es producto de la dotación original de Beryl Buck. La fundación fue creada en 1987 luego de una batalla legal por el control de un fondo caritativo de $ 435 millones que creció a partir de un legado de Buck, que vivía en Ross.
El acuerdo legal resultante ordenó que la fundación distribuyera alrededor del 5% de los activos de Buck Trust a las organizaciones del condado de Marin anualmente en función de un promedio móvil de cinco años. En lo que va del año fiscal que termina el 1 de julio, la fundación ha distribuido $31 millones en subvenciones del Fondo Buck.
Los otros $ 2 mil millones en activos de la fundación son «fondos asesorados por donantes». Además de administrar los activos de Buck Trust, la fundación administra fondos caritativos para aproximadamente 552 personas y familias. Estas cuentas de donaciones se conocen como fondos asesorados por donantes porque los donantes consultan con la fundación sobre cómo se debe gastar su dinero. En lo que va del año, la fundación ha distribuido $228 millones en subvenciones de sus fondos asesorados por donantes, y $44 millones de eso se han destinado a organizaciones de Marin.
Con el cambio a proporcionar subvenciones operativas generales de varios años, la fundación ha ejecutado una especie de doble retroceso estratégico.
Hasta 2006, la fundación había estado asignando alrededor del 70% de sus subvenciones anuales de Buck Trust para ayudar a cubrir los costos operativos de las organizaciones locales sin fines de lucro. En 2006, sin embargo, MCF anunció que comenzaría a usar la mitad de su dinero de la subvención Buck Trust para fomentar iniciativas nuevas y audaces.
En ese momento, el director ejecutivo de la fundación, Thomas Peters, dijo que el cambio reflejaba una tendencia nacional en la filantropía hacia el apoyo a los esfuerzos que tenían «objetivos claramente identificados y algunos impactos medibles».
«Lo que buscan los donantes, lo que buscamos como fundación, es el impacto», dijo Peters.
Gary Giacomini, un ex supervisor del condado de Marin que encabezaba la junta directiva de la fundación en ese momento, apoyó firmemente el cambio y dijo que el condado había desarrollado un número excesivo de organizaciones sin fines de lucro que a veces brindaban servicios duplicados.
Canal Alliance, que recibió la mayor subvención de la Iniciativa de Energía Comunitaria, anunció recientemente que su personal de 112 miembros comenzaría a trabajar una semana laboral de cuatro días sin recortes salariales. Canal Alliance vio aumentar sus obsequios, subvenciones y contribuciones de $5.4 millones en 2018 a $14.5 millones en 2022.
ExtraFood.org, que recibirá $150,000 de la fundación durante los próximos tres años, cambió a una semana laboral de cuatro días en 2022.
«No voy a comentar sobre las políticas de las organizaciones basadas en el trabajo», dijo Suh con respecto al cambio de las organizaciones a una semana laboral de 32 horas.
«Quiero subrayar», dijo Suh, «que el objetivo de la Iniciativa de Poder Comunitario es que tenemos fe en el liderazgo de estas organizaciones y en las juntas directivas que existen en estas organizaciones para tomar la decisión correcta, no solo para sus organizaciones, sino la decisión correcta con respecto a las estrategias que están implementando para las comunidades a las que sirven».
La fundación recibió 209 respuestas a su solicitud de propuestas que buscaban más de $ 47 millones en subvenciones, por lo que no todas las organizaciones tuvieron la suerte de recibir fondos, y algunas organizaciones vieron disminuir el tamaño de sus fondos.
«Para Marin Center for Independent Living, este es un aumento en los fondos», dijo Eli Gelardin, director ejecutivo del centro. «Se destinará a expandir nuestro trabajo en el espacio de la equidad en salud y promover el acceso a la atención y los recursos para personas con discapacidades de todas las edades».
El Centro Marin para la Vida Independiente recibirá $450,000 durante tres años.
El Consejo de Cuidado Infantil de Marin recibió la segunda subvención más grande en esta ronda, pero aún es menos de lo que había estado recibiendo de la fundación. En los últimos ocho años, la organización ha recibido alrededor de $1.3 millones anuales de MCF.
«Fuimos muy afortunados de que durante los últimos ocho años el cuidado infantil fuera una de sus prioridades», dijo Aideen Gaidmore, directora del Consejo de Cuidado Infantil de Marin. «Estoy agradecido de que continúen financiándonos durante los próximos tres años».
Una organización no tan afortunada fue el capítulo del condado de Marin de Organizaciones Voluntarias Activas en Desastres, una colaboración de agencias comunitarias que fomenta la prestación de servicios a los afectados por desastres en el condado de Marin.
Stephanie McNally, quien forma parte del comité ejecutivo, dijo que la organización solicitó una subvención pero no recibió fondos a pesar de que se está quedando sin dinero este mes.
«Creo que la Fundación Comunitaria de Marin sintió que la VOAD debería ser apoyada por la Oficina de Servicios de Emergencia del Condado de Marin», dijo McNally.
El ejecutivo del condado de Marin, Derek Johnson, dijo: «Estaremos observando ansiosamente el impacto de la Iniciativa de Energía Comunitaria como parte de nuestra asociación de larga data con MCF, aprovechando los recursos para abordar las necesidades más apremiantes de nuestra comunidad».