Por Adrian Rodriguez | [email protected] | Marin Independent Journal
PUBLICADO: 4 de agosto de 2026 a las 15:17 PDT | ACTUALIZADO: 5 de agosto de 2026 a las 06:51 PDT
Cinco sectores censales situados en el sureste de San Rafael y en el centro de la ciudad podrían obtener una designación federal destinada a fomentar la revitalización económica.
El Ayuntamiento de San Rafael ha recomendado a la Oficina del Gobernador que proponga la designación de dichas zonas como «zonas de oportunidad» federales. El programa, creado en virtud de la Ley federal de Recortes Fiscales y Empleo de 2017, ofrece beneficios fiscales a los promotores inmobiliarios que operen en estas comunidades de bajos ingresos.
Dos sectores censales del barrio de Canal forman parte del programa inicial, cuya vigencia está prevista que finalice a finales de año, según ha declarado Greg Minor, subdirector de desarrollo comunitario y económico.
La «Ley One Big, Beautiful Bill» de 2025 convirtió el programa de zonas de oportunidad en permanente, y las nuevas designaciones entrarán en vigor en enero y tendrán una vigencia de 10 años.
En abril, el Servicio de Impuestos Internos publicó una lista de más de 2.600 sectores censales elegibles para el próximo ciclo. El gobernador solo puede proponer unos 600, según ha señalado el Sr. Minor.
Dado que se trata de un proceso competitivo, el Ayuntamiento ha presentado sus recomendaciones con un orden de prioridad.
El sector censal de máxima prioridad abarca la mayor parte del barrio de Canal y las comunidades situadas junto a la bahía, al este de la Interestatal 580. La segunda prioridad es un sector censal que incluye la zona del centro de la ciudad.
«Estas dos zonas censales ofrecen la mejor oportunidad de inversión que se ajusta a los objetivos de desarrollo económico, resiliencia de la vivienda e ingresos de la ciudad», afirmó el Sr. Minor.
La Comisión Metropolitana de Transporte está financiando un plan específico para la zona este de San Rafael que contribuiría a definir las oportunidades de desarrollo futuro en la zona. Además, existen múltiples solares destinados a viviendas, tanto propuestos como aprobados, en las dos parcelas, así como otras oportunidades de desarrollo, según ha señalado el Sr. Minor.
En el tercer y cuarto puesto de la clasificación se encuentran los sectores censales que abarcan la zona ribereña del Canal y la zona central del Canal, respectivamente. Estos son los dos sectores censales que forman parte del programa actual. Se caracterizan principalmente por una alta densidad de viviendas multifamiliares y por un elevado porcentaje de residentes con bajos ingresos y de origen latino.
La última prioridad es el sector censal que abarca Francisco Boulevard West y el barrio de Bret Harte, así como las zonas situadas al oeste de la I-580 y al sur del centro de la ciudad. Se trata de una zona principalmente industrial y comercial.
Los sectores censales deben cumplir una serie de criterios para obtener la certificación, entre los que se incluyen factores demográficos como la pobreza y la renta familiar media, la proporción de inquilinos y el desempleo.
La selección también tendrá en cuenta la consonancia con los objetivos estatales en materia de vivienda asequible, las asignaciones estatales de vivienda y si las zonas cuentan con solares listos para la actividad empresarial con inversiones en curso o previstas, señaló el Sr. Minor.
«Estas zonas coinciden con muchas de las prioridades del Estado», afirmó el Sr. Minor en referencia a los sectores censales recomendados.
Anteriormente, existía la preocupación de que la designación de «zona de oportunidad» tuviera consecuencias no deseadas.
En el barrio de Canal, los residentes y quienes los apoyaban temían que los incentivos fiscales para los promotores inmobiliarios estuvieran favoreciendo la gentrificación y el desplazamiento de los miembros más antiguos de la comunidad.
A medida que aumentaban las preocupaciones, el Ayuntamiento aprobó un programa de ayuda a la reubicación para los inquilinos de la zona de oportunidad que fueran desahuciados mediante un desahucio «sin causa justificada».
La cuestión fue objeto de una gran polémica en un complejo de apartamentos situado en el número 400 de la calle Canal, donde los nuevos propietarios pusieron en marcha en 2022 una reforma de 8,2 millones de dólares y comenzaron a pedir a los inquilinos que se realojaran de forma voluntaria. Poco después se produjeron subidas de alquiler y desahucios.
Como respuesta, el ayuntamiento puso en marcha un programa temporal de ayudas a la reubicación y reconoció el derecho de los inquilinos a regresar una vez finalizada la rehabilitación.
Se prevé que las medidas de protección de los inquilinos expiren cuando finalice este año la primera fase de la «zona de oportunidad».
Micah Hinkle, director de desarrollo comunitario y económico, afirmó que el personal tiene previsto separar sus políticas de protección de los inquilinos de las zonas designadas como «zonas de oportunidad». Según indicó, el personal está elaborando recomendaciones para un enfoque municipal en materia de protección de los inquilinos.
Las recomendaciones relativas a las zonas de oportunidad cuentan con el respaldo del Grupo de Trabajo de East San Rafael, una asociación público-privada entre cuyos miembros se encuentran el Ayuntamiento, la Cámara de Comercio de San Rafael y Canal Alliance, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la comunidad latina.
Omar Carrera, director ejecutivo de Canal Alliance, afirmó que una de las lecciones clave extraídas de la primera versión del programa de zonas de oportunidad es que los miembros de la comunidad fueron participantes pasivos en el proceso de designación. Según señaló, las decisiones se tomaron sin contar con la opinión de la comunidad local, sin coordinación y sin un marco común que permitiera ajustar la inversión a las prioridades de la comunidad.
Carrera señaló que la zona de máxima prioridad incluye áreas comerciales infrautilizadas y terrenos que podrían acoger una reurbanización sostenible y la expansión empresarial. La zona también necesita ayuda en materia de adaptación al cambio climático y medidas de protección frente a la subida del nivel del mar. La inversión podría contribuir a ello, afirmó Carrera.
Carrera señaló que la colaboración establecida en el Grupo de Trabajo del Este de San Rafael resulta esencial, dada la naturaleza competitiva del proceso de las zonas de oportunidad.
«En toda California y en todo el país, las comunidades compiten de forma agresiva por obtener la designación, a menudo respaldadas por importantes recursos de presión política e intereses bien financiados», afirmó. «El este de San Rafael no puede competir únicamente con el dinero destinado a la presión política. Su fortaleza reside en la coalición que se ha creado y en el notable nivel de consenso que representa».
Los gobernadores tienen hasta el 30 de septiembre para presentar sus candidaturas. Se espera que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos certifique las candidaturas en noviembre.
