Para Patty, los valores que guían su vida se formaron hace generaciones en la North Beach de San Francisco. Su abuela, una mujer italoamericana conocida por su incansable compasión, regentaba una pensión que se convirtió en un refugio para los inmigrantes recién llegados de Italia. «Les alojaba, les daba de comer, les ayudaba a encontrar trabajo y trataba a cada uno como si fuera de su familia», dice Patty. Al crecer rodeada de esa ética del cuidado, Patty aprendió que el trabajo duro, la humildad y la generosidad eran inseparables, y que cuando a la gente se le da una oportunidad justa, brilla.
Patty recuerda cómo su abuela vivía según la creencia de que nada debía desperdiciarse -ni la comida, ni las oportunidades, ni el potencial humano- y dice que esa idea se convirtió en el centro moral de su propia vida. Como nieta de inmigrantes que se abrieron camino desde comienzos humildes, vio lo frágil que puede ser la estabilidad. Aprendió que todo el mundo merece una ayuda, no sólo para sobrevivir, sino para construir una vida llena de dignidad y propósito. Estas primeras lecciones se convirtieron en la brújula de su carrera y, en última instancia, de su filantropía.
Tras cursar estudios en Cal y Dominican University, Patty dedicó más de una década a la enseñanza de alumnos con discapacidades graves. Su profunda empatía y su creencia en la inclusión la guiaron como educadora. Más tarde, cuando su padre la invitó a ayudar en el negocio familiar - Marin Sanitary Service - descubrió que el trabajo de gestión de una empresa de residuos y reciclaje no era tan diferente de la enseñanza. Dice que ambos papeles le han exigido paciencia, atención a la gente y la convicción de que todo el mundo merece respeto. Mientras ascendía hasta convertirse en presidenta, llevó adelante el legado de su abuela, asegurándose de que sus empleados -muchos de ellos inmigrantes- recibieran apoyo, estuvieran bien pagados y fueran tratados como de la familia.
Durante décadas, Patty fue testigo directo del miedo y los trastornos causados por la aplicación de las leyes de inmigración en Marin. Siguiendo los pasos de su padre, que fue cofundador de su empresa familiar, Marin Sanitary Service, ha ejercido de presidenta durante 38 años, ha apoyado a sus empleados durante las redadas, proporcionándoles no sólo ayuda financiera sino también compasión personal. Patty dice que en esos momentos, Canal Alliance se convirtió en un aliado vital, ofreciéndole asistencia jurídica, orientación y una mano firme. Patty recuerda que se puso en contacto con el antiguo líder de la organización, Tom Wilson, y más tarde con el director general, Omar Carrera, cuya visión y amabilidad la conmovieron profundamente. «Cada vez que paso por delante de las nuevas oficinas de Canal Alliance, podría llorar», dice. «Lo que Canal Alliance ha construido es extraordinario».
Por eso, cuando Patty empezó a planificar su patrimonio tras la pérdida de su marido y sus padres, sabía que quería que su legado reflejara los valores que compartían: que todo el mundo merece tener acceso a la educación y a las oportunidades. Recordando su propio camino -y el orgullo de sus padres de que fuera la primera de su familia en asistir a la universidad- se sintió atraída por el trabajo de Canal Alliance de apoyo a los estudiantes de primera generación y a las familias inmigrantes para que solicitaran la admisión en la universidad y se graduaran. Después de investigar otras organizaciones, se dio cuenta de que Canal Alliance era exactamente donde vivían sus valores: una organización arraigada en la dignidad, la comunidad y la creencia de que todas las familias de Marin merecen todas las oportunidades para tener éxito.
Patty había visto lo que puede ocurrir cuando entran nuevos fondos en una comunidad y las organizaciones sin ánimo de lucro empiezan a competir en lugar de colaborar. Reflexionando sobre anteriores esfuerzos filantrópicos en Marín, Patty recordó periodos de duplicación de esfuerzos e incluso de territorialismo. «Nunca he visto eso con Canal Alliance. Uno de los muchos puntos fuertes de Canal Alliance es cómo los programas se construyen con las asociaciones en el centro, amplificando los puntos fuertes de nuestra comunidad y haciendo que el apoyo y los servicios prestados sean aún mejores.» Ese espíritu de colaboración la convenció de que Canal Alliance era el lugar adecuado para su legado, un lugar donde su don amplificaría, no duplicaría, el trabajo de otros. Finalmente, optó por incluir a Canal Alliance en sus planes de sucesión.
En la actualidad, Patty canaliza su energía hacia el servicio: como líder en su empresa, miembro de múltiples consejos públicos y defensora de la educación, la vivienda y la equidad en el tránsito. Cree que Marín puede y debe ser un lugar donde todos prosperen. «Puede que Marín sea uno de los condados más ricos del país», dice, «pero demasiados niños siguen sin recibir educación preescolar, atención dental o una visita al médico. Eso es inconcebible». A través de su trabajo y de su donación de legado, Patty dice que espera ayudar a construir el futuro que quiere ver: uno en el que la compasión, la justicia y la oportunidad lleguen a todas las familias.
Para Patty, dejar un legado a Canal Alliance no es una cuestión de caridad, sino de continuidad y comunidad. Es una forma de garantizar que la compasión que su abuela practicaba en su pensión siga resonando a través de las generaciones. «Si puede convertir la pérdida en un plan», dice, «en el que sus intenciones perduren, eso es oro». Su donación hará precisamente eso: ayudar a las familias a encontrar estabilidad, ayudar a los jóvenes a alcanzar sus sueños universitarios y profesionales, y ayudar a que Marín sea una comunidad a la que todos puedan pertenecer.