Por: Daisy Alvarez – Política y Compromiso Cívico
Tuve la suerte de asistir a la Conferencia sobre el Estado del Estuario de San Francisco de 2025 en Oakland, California. Como recién licenciada y profesional que inicia su carrera, ésta fue mi primera conferencia oficial, y resultó ser una experiencia esclarecedora. Estuve rodeada en una sala llena de profesionales apasionados que se dedican a trabajar activamente para adaptar adecuadamente su comunidad a las amenazas inducidas por el clima, como la subida del nivel del mar y la calidad del agua.
Quiero destacar el discurso de apertura y las dos sesiones a las que asistí. Para empezar la mañana, escuché un discurso inspirador de una defensora del clima y del trabajo, Elise Joshi, que habló sobre el aprovechamiento de los medios sociales como herramienta para educar y movilizar a los jóvenes para que adopten una postura de lucha por un futuro sostenible durante la COVID-19. Joshi es dos años mayor que yo y, sin embargo, oírla hablar con tanta elocuencia sobre su trabajo y dirigirse a una sala llena de profesionales a mitad de carrera me dejó impresionada.
En cuanto a las sesiones, asistí a «Traer la resiliencia a casa: Global & National Adaptation Strategies Envisioned in our Estuary«, en la que escuché al consultor en gestión del agua de origen holandés y vicepresidente de Arcadis, Edgar Westerhof, destacar los proyectos de adaptación costera llevados a cabo, desde Rotterdam hasta Norfolk, Virginia.
A continuación, el catedrático de Ciencia y Política Medioambiental de la UC Davis, Mark Lubell, presentó su investigación sobre la gobernanza policéntrica y subrayó la importancia de la colaboración y su capacidad para impulsar el cambio.
Por último, escuché a la fundadora y directora ejecutiva del Centro de Soluciones para el Aumento del Nivel del Mar y candidata a vicegobernadora de California, Janelle Kellman. Además de ser una figura activa en el condado de Marín y de saludar a Canal Alliance (¡vaya, vaya!), Kellman hizo hincapié en la importancia del compromiso de la comunidad (y no importa cómo lo hagas, nunca es suficiente), lo que resonó como becario de una organización comunitaria.
Kellman también dio rienda suelta a su «arma secreta»: un marco sobre cómo conectar a las masas para apoyar las infraestructuras de resiliencia climática: los puertos. Me pareció el momento más impactante de la sesión por lo mucho de verdad que creo que hay detrás de esta teoría. Kellman propone elevar el papel de los puertos a la economía nacional (el 40% de las importaciones proceden del puerto de Los Ángeles y Long Beach) y enmarcarlo en un desastre económico generalizado si los puertos sucumben al cambio climático. Enmarcar los puertos como un lugar potencial de daños pero también de adaptación puede tener un enorme tirón de orejas en la conciencia del estadounidense medio. Kellman también sugiere la incorporación de BlueTech y la movilización de una mano de obra mayoritariamente formada en la universidad comunitaria como actores principales para la implementación.
La sesión fue moderada por el ingeniero de resiliencia de Arup, Jack Hogan, lo que no fue sino la guinda del pastel.
La segunda sesión a la que asistí fue «Cuestiones tribales sobre el agua: TBU’s, Bay Delta Plan Update, Delta Conveyance Project & The Role of Tribal Voices, Advocacy, and Water Protectors» donde escuché a miembros tribales y defensores narrar su lucha continua por la agencia y un Delta-Bahía limpio con la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California. Viniendo del sur de California, sólo tengo un conocimiento superficial de las relaciones y los problemas tribales históricos y contemporáneos, principalmente porque mi tesis se centró en ello. Sin embargo, escuchar a Gary Mulcahy, de la tribu Winnemum Wintu, hablar con tanto esfuerzo, humor y fervor sobre los problemas de calidad del agua en el Delta-Bahía y su impacto en las prácticas de sustento y tradiciones ceremoniales de las tribus -además de sus implicaciones medioambientales más amplias- y el fracaso de la Junta a la hora de responsabilizarse y ser inclusiva en sus procesos de toma de decisiones me sumergió de lleno en su difícil situación.
Sherri Noris, de la Alianza Indígena Medioambiental de California, también hizo una presentación sobre los peligros de los niveles de mercurio y, sin embargo, su presencia en todos los sistemas de agua de California, otros retos de la agencia y las soluciones que proponen, como el desarrollo de directrices para la Junta, procesos para su personal interno y la actualización del Plan Delta-Bahía para incluir los CLU y los TBU (usos tribales beneficiosos) y del Plan Océano para incluir los TBU.
Un portavoz de Malissa Tayaba, vicepresidenta de la Banda Shingle Springs de Indios Miwok, explicó la importancia de los TEK, o Conocimientos Ecológicos Tradicionales, haciendo hincapié en cómo se crearon para presentarlos como valiosos para las juntas de gobierno. También hicieron hincapié en que los conocimientos teóricos y prácticos se basan en el lugar, lo que significa que el conocimiento difiere de una tribu a otra, y en que los conocimientos teóricos y prácticos sólo deben ser creados por los indígenas para que puedan elegir qué información compartir.
Por último, Max Gomberg, de la Banda Shingle Springs de los indios miwok (que, engañosamente, es una banda que engloba a otras tribus y no sólo a los indios miwok), habló del clima político actual y de sus repercusiones en el Delta-Bahía. Además del rechazo de la legislatura del Estado de California debido a sus preocupaciones fiscales, la confusión sobre las definiciones y el hecho de beneficiar a partes interesadas como la gran agricultura, Gomberg condenó los esfuerzos del gobernador Gavin Newsom para construir el Proyecto de Trasvase del Delta, un túnel diseñado para bombear agua fuera del delta, en lugar de bombear agua hacia dentro que es lo que necesita. También condenó los esfuerzos del gobernador por agilizar los procesos, incluyendo eludir la CEQA y otros procesos judiciales.
Gary cerró la sesión con una hermosa canción ante la que todos los presentes se pusieron en pie en señal de respeto.
Mi asistencia no habría sido posible sin el apoyo de Nayre Herrera, del resto del equipo PACE de Canal Alliance y de una generosa beca de la Asociación del Estuario de San Francisco que tiene como objetivo: «aliviar las barreras financieras de los miembros de pequeñas organizaciones comunitarias, Tribus y organizaciones dirigidas por nativos, estudiantes y profesionales que inician su carrera, y personas de comunidades con pocos recursos y/o marginadas por otros motivos». Sin el apoyo de ninguno de los dos, no habría estado expuesta a charlas tan asombrosas ni habría tenido conocimiento de ninguno de los trabajos que se están llevando a cabo para abordar los problemas de la costa y la calidad del agua en el Área de la Bahía.
Después de asistir a esta conferencia, me siento más informada de los actores clave que trabajan en favor del estuario y de la zona de la bahía en general. Ahora tengo un conocimiento más profundo de los procesos de la administración local, que sin duda informará mi proyecto en Canal Alliance, y me siento más conocedora de los proyectos que han tenido un impacto positivo en el entorno construido, información que no sólo informará mi trabajo actual sino potencialmente mi carrera futura.