Por VALERIA GONZÁLEZ | junio 4, 2020 a las 12:00 pm
En reconocimiento de abril como el Mes Nacional de la Prevención del Abuso Infantil y mayo como el Mes Nacional del Acogimiento Familiar, Canal Alliance habló con Leslie Fields y Paul Booth de los Servicios Infantiles y Familiares del Condado de Marin (CFS) y Lucia Martel-Dow, Directora de Inmigración y Servicios Sociales de Canal Alliance sobre el trabajo que cada agencia hace individualmente y en asociación para garantizar la seguridad y protección de los niños en Marin.
Esperamos que esta serie de artículos conciencie más sobre los problemas del maltrato y el abandono infantil, la acogida en hogares de guarda y nuestro trabajo colectivo para garantizar que los niños y las familias latinas dispongan de los recursos que necesitan para tener éxito y prosperar. También se incluye información sobre la necesidad de padres de acogida/familias de acogida hispanohablantes y otras formas en que las personas pueden colaborar como voluntarios con el CFS para apoyar a los niños y jóvenes de nuestra comunidad.
Para saber más sobre los programas de los Servicios para Niños y Familias (CFS) del condado de Marín, hablamos con Adrián Hernández, Trabajador de Bienestar Infantil II-Bilingüe, Leslie Fields, Especialista en Reclutamiento y Apoyo y Paul Booth, Gestor de Aprobación de Familias de Recurso:
¿Cuál es un ejemplo de colaboración fructífera entre el CSA y Canal Alliance?
Un ejemplo de nuestra colaboración con el CFS es el caso de un joven de 19 años en acogida ampliada que colabora estrechamente con Canal Alliance.
De Andrew, trabajador bilingüe de bienestar infantil: Actualmente trabajo con un joven de 19 años en acogida ampliada que colabora estrechamente con Canal Alliance. Este joven vive de forma independiente en el condado de Marin en una colocación de vida independiente supervisada aprobada y apoyada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Marin.
A través de Canal Alliance, este joven tiene un gestor de casos, recibe apoyo legal de su equipo de inmigración y también asiste a sus clases de inglés. He trabajado estrechamente con la joven y su gestor de casos de Canal Alliance para asegurarme de que tiene acceso a todos los servicios necesarios y sigue trabajando para alcanzar sus objetivos de aprender inglés, obtener el GED y conseguir la ciudadanía legal. También hemos vinculado a esta joven con el Programa de Vida Independiente para seguir apoyándola en la consecución de sus objetivos, la adquisición de habilidades para la vida y su vinculación con los servicios.
Háblenos un poco de los servicios que ofrece el CSA.
El CFS de Marin forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado. El CFS se encarga de investigar y prestar servicios a los jóvenes y las familias del condado de Marin que han sufrido abusos, negligencia o se han quedado sin cuidador. Hay varios caminos que un niño y su familia pueden seguir tras la denuncia, incluido el traslado del niño, seguido de la reunificación u otra opción permanente fuera del hogar cuando la reunificación no es posible. El CFS también proporciona servicios de gestión de casos una vez que las familias están reunificadas, y recientemente ha ampliado los servicios voluntarios preventivos con familias de alto riesgo.
¿Cómo afectan a las familias latinas los temas de la prevención del maltrato infantil y la concienciación sobre la acogida en familias de acogida?
Muchas familias latinas comparten una cultura de migración, lengua y opresión, que varía en función del género, la edad, la capacidad y la situación socioeconómica. Estas vías se entrecruzan con el bienestar infantil, creando resultados negativos desproporcionados para los jóvenes que acuden a los hogares de acogida. Los latinos no son únicos en lo que respecta a las repercusiones que la salud mental y el abuso de sustancias tienen sobre la crianza y la seguridad de los niños. Sin embargo, a menudo son su estatus migratorio, sus finanzas y su historial de traumas complejos los que crean barreras a la capacidad de las familias para mantener a sus hijos a salvo y dentro de su propia comunidad.
Por ejemplo, la reciente legislación sobre cargas públicas ha sembrado el miedo entre la comunidad latina, ya que la desinformación ha provocado un descenso en el número de familias que acceden a las prestaciones públicas a las que tienen derecho, lo que añade una barrera adicional para las familias inmigrantes.
Recientemente, hemos visto informes que afirman que el maltrato infantil tiende a alcanzar su punto álgido en tiempos de crisis. ¿Puede hablarnos de cómo está afectando esto a las familias del condado de Marin durante la crisis del COVID-19?
Abril es el Mes Nacional de la Prevención del Maltrato Infantil, y la Directora de Bienestar Infantil del HHS, Bree Marchman, dijo que los familiares y amigos deben ser especialmente cautelosos con los ánimos y la tensión que se desatan en los hogares protegidos.
«Todo lo que sabemos por nuestra experiencia es que el maltrato infantil aumenta en tiempos de crisis», dijo Marchman. «Estadísticamente vimos saltos durante la última recesión económica, y la gravedad del maltrato físico visto en los hospitales aumentó a medida que empeoraba la situación financiera de las familias. Todos los factores de estrés que suelen aumentar el riesgo de malos tratos están aquí -presiones financieras, inseguridad alimentaria e inseguridad en la vivienda-, todo lo cual puede conducir a un aumento de los trastornos mentales y del consumo de alcohol y drogas. Al mismo tiempo, la violencia doméstica también ha aumentado, y una de las llamadas más habituales que recibimos es sobre niños que son testigos y se ven afectados por la violencia en sus hogares.»
¿Cuáles son algunos de los servicios que el CFS ofrece a las familias?
- Seguro de enfermedad infantil
- Gestión de casos
- Terapia familiar e individual
- Acogida familiar
- Programa Fost-Adopt
- Respuesta de emergencia ante la sospecha de maltrato infantil
- Clases para padres
- Remisiones a recursos comunitarios
Puede encontrar más información aquí.
¿Cualquiera puede acceder a estos servicios o existe algún criterio para acceder a ellos?
El CFS proporciona investigaciones en persona para todas las remisiones que cumplan los criterios de investigación que incluyan alegaciones de maltrato físico, abuso sexual, negligencia general, negligencia grave, ausencia del cuidador o violencia doméstica en presencia de niños. El menor debe ser menor de 18 años y residir en el condado de Marin para que se lleve a cabo una investigación. Los jóvenes que alcanzan la edad de 18 años mientras están en acogida pueden permanecer voluntariamente en ella y seguir recibiendo servicios hasta los 21 años.
¿Cuáles son algunos de los mitos y conceptos erróneos más comunes sobre el acogimiento familiar?
Un mito común es que los jóvenes en acogida son peligrosos. Esto simplemente no es cierto. Los jóvenes llegan al sistema de bienestar infantil sin tener culpa alguna. Pueden mostrar comportamientos desafiantes como resultado del trauma que han experimentado y por miedo a ser separados de sus familias, pero son niños como cualquier otro: divertidos, atléticos, creativos, tímidos, musicales… Y como todos los niños, pueden prosperar en un hogar acogedor y coherente. Aunque no podemos retractarnos de una experiencia traumática, podemos contrarrestarla con otras positivas.
Otro mito es que la gente acoge a los niños por dinero. No es cierto. Sí, los padres de acogida/familias de acogida reciben un estipendio, pero se proporciona para compensar el coste de criar a un niño. El estipendio debe utilizarse para cubrir las necesidades del niño, como alimentos, ropa, juguetes, material educativo y artículos de higiene personal.
Algunas personas que acogen a niños temen encariñarse demasiado con ellos y tener dificultades para despedirse cuando el niño vuelva a casa. Es cierto, se encariñará. Es cierto, ES duro verles marchar. Y aunque decir adiós nunca es fácil, es importante tener en cuenta que este niño tuvo que despedirse de su familia cuando lo colocaron con usted, ¡y sobrevivió! Inspírese en su fuerza y encontrará la suya, ¡justo cuando la necesita! Y sepa que volver a casa no significa que las familias de acogida no vuelvan a ver a los niños. En muchos casos, las familias de recurso pueden permanecer en contacto con los niños y formar parte de su amplia red de apoyo.
¿Por qué convertirse en padre de acogida, lo que ahora se conoce como familia de recursos?
Acoger a un niño es una forma impactante de devolver algo a su comunidad mientras hace lo que más le gusta compartiendo sus intereses y habilidades únicas con un niño. Ayudar a un niño y a su familia en un momento difícil puede ser una experiencia que cambie su vida.
El condado de Marín necesita más hogares familiares de recursos: El 30% de nuestros jóvenes son colocados fuera del condado por falta de hogares. En un mundo ideal, habría hogares en todo el condado para que un niño pudiera permanecer en su comunidad de origen y continuar en su misma escuela.
Testimonio de un padre recurso actual y de su hija de 16 años: «En general, ha tenido un impacto muy positivo en nuestras vidas. Le ha abierto los ojos a mi hija sobre cuánta gente necesita ayuda y sobre cómo podemos ayudar a contribuir en una pequeña medida. Le encanta ser voluntaria de la Asociación de Acogida de Marin y quiere hacerlo cada vez que puede. Para mí, personalmente, ha sido muy gratificante seguir manteniendo una relación muy fuerte con los dos niños de acogida que fueron nuestra primera colocación. Nos quedamos a dormir fuera de casa, salimos de excursión y ahora tienen una relación con nuestra actual colocación.
¿Debería convertirse en padre o madre de recursos? ¡SÍ! Si tiene sentido para usted y su familia. Para mi hija y para mí, lo positivo supera diez veces lo negativo, incluso en los días difíciles. Siempre habrá una razón para no hacerlo, pero le reto a que lo investigue».
¿Quién puede convertirse en padre o madre de recursos?
Cualquier adulto que esté dispuesto a formar parte de un equipo que proporcione seguridad, cariño y coherencia a un niño necesitado puede solicitar ser padre de recurso. Los que no tengan experiencia como padres no deben preocuparse porque les proporcionamos formación y apoyo. Puede ser soltero o pareja (casado o no) o poseer o alquilar su vivienda. El estatus migratorio no se tiene en cuenta, aunque tendrá que proporcionar una identificación para realizar una comprobación de antecedentes.
¿Qué pasa si quiero ayudar al SFC pero no tengo la capacidad para convertirme en padre o madre de recursos?
Aunque no todo el mundo está en condiciones de acoger a un niño, cualquier adulto puede ser voluntario de Amigos de la Familia tras pasar por un proceso de aprobación. Los Servicios para Niños y Familias ponen en contacto a voluntarios de la comunidad, o Amigos, con familias de recursos que cuidan de niños que pueden necesitar alguna ayuda. Un Amigo seleccionado puede ayudar con el transporte, proporcionar comidas compradas o preparadas en momentos de transición o donar bienes o servicios. Los voluntarios recibirán formación y apoyo de trabajadores sociales.
¿Por qué es tan importante contar con familias recurso hispanohablantes?
Las finanzas, la vivienda física, los antecedentes penales y/o una historia con Bienestar Infantil suelen crear barreras para que alguien se convierta en padre de recurso. El CSA ha visto cómo estas barreras, especialmente económicas y de vivienda, impiden que los posibles padres de recurso que hablan español se ofrezcan a cuidar de niños en riesgo de sufrir daños.
Además de los mitos sobre la inelegibilidad debido al estatus migratorio, muchas familias hispanohablantes desconocían los requisitos, la responsabilidad o los apoyos disponibles para convertirse en padres de recursos. El resultado fue que a las familias hispanohablantes les resultaba más difícil mantener a sus hijos a salvo dentro de su comunidad, lo que obligó a colocar a varios jóvenes tan lejos como en los condados de San Joaquín y Stanislaus.
El aumento de la distancia entre los niños y sus padres afecta sin duda a los servicios de reunificación y, lo que es más importante, al apego del niño a su familia y a su comunidad. Ante la falta de familias de recursos hispanohablantes disponibles, el CFS tiene la tarea de evaluar si un niño debe ser colocado en un hogar donde pueda comunicarse en su lengua materna o colocado más cerca de casa; una decisión que no debería tener que tomarse en primer lugar.
¿De qué trata el Mes Nacional del Acogimiento Familiar?
Cada mes de mayo celebramos el Mes Nacional del Acogimiento Familiar dedicando tiempo a reconocer a los padres de recursos, familiares, voluntarios y otros miembros de la comunidad que apoyan a los jóvenes en acogida. Apreciamos a las familias de recursos que marcan una diferencia significativa en sus vidas.
¿Cómo pueden ayudar los particulares a promover el Mes Nacional del Acogimiento Familiar?
Las personas pueden promover el Mes Nacional del Acogimiento Familiar ¡solicitando convertirse en padres de acogida/familias de acogida! Otras formas de promoverlo es informándose en FosterourFutureMarin.org, y compartiendo la información y apoyando a los padres de acogida de nuestra comunidad a través de la Asociación de Acogida de Marin.
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Cualquier incidente de presunto o presunto maltrato infantil, o una sospecha razonable de maltrato, que llegue a su conocimiento debe comunicarse inmediatamente a la línea directa de denuncias de los Servicios Infantiles y Familiares (CFS) del condado de Marín. La Respuesta de Emergencia del CFS está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año para recibir y evaluar las denuncias de maltrato, negligencia o explotación infantil.
Llame al: (415) 473-7153. Respuesta de emergencia de los Servicios para Niños y Familias (CFS).