Por VALERIA GONZÁLEZ| junio 29, 2020
En el barrio del Canal de San Rafael, hay un segmento de la población inmigrante al que Canal Alliance no puede llegar fácilmente. Estas personas tienden a estar aisladas y es más difícil para nosotros conectarnos a través de nuestros esfuerzos de comunicación regulares. Debido a que no hay puentes claros para comunicarse con estos grupos, nuestro equipo implementó una solución para identificar y capacitar a las personas que ya están conectadas personalmente con estos grupos para que salgan a la comunidad y brinden herramientas y materiales educativos esenciales. Para garantizar que estas comunidades tengan acceso a información precisa durante la crisis de COVID-19, nuestra estrategia ha sido capacitar a líderes dentro de estos grupos (por ejemplo, jornaleros), para que salgan a sus comunidades como «promotores de salud».
Oscar y Ricardo fueron los primeros miembros de la comunidad en ayudarnos con este nuevo proyecto. Oscar tiene 55 años, es originario de Guatemala y actualmente vive en Novato. Ricardo tiene 40 años, es originario de Guatemala y actualmente vive en San Rafael. Su papel como «promotores de salud» era hablar con los jornaleros del barrio del Canal que esperaban en lugares designados («paradas») para encontrar trabajo. Niños de hasta 15 años y hombres de hasta 60 años esperan trabajo en estos lugares. La mayoría de los jornaleros no conocen a nadie ni tienen familia en Marin.
Hablamos con Oscar y Ricardo para conocer más sobre sus experiencias como «promotores de salud».
¿Cómo te ha afectado personalmente el COVID-19?
Oscar: Perdí mis ingresos regulares debido a que me despidieron en marzo. Últimamente, he podido trabajar como jornalero haciendo diferentes trabajos para complementar mis ingresos.
Ricardo: La pandemia me ha afectado de muchas maneras. Más que nada, está pasando por algo que no había experimentado antes. Muchos de nosotros solo tenemos que estar en casa y otros han tenido que dejar de trabajar por completo. En mi trabajo, me dijeron que no podía seguir trabajando debido a la situación en la que estábamos, dejándome sin trabajo. Me afectó porque tuve que quedarme en mi apartamento sin la esperanza de volver al trabajo y no poder ir a buscar otro trabajo porque todos los negocios estaban cerrados. Antes de que comenzara la pandemia, trabajaba por las noches en un restaurante. No pude trabajar durante dos meses y no pude salir a buscar un nuevo trabajo. Ahora voy a las esquinas a esperar el trabajo con mis compañeros, hemos visto que hay algo de movimiento allí, pero no mucho. A veces puedo encontrar un trabajo durante 3-5 horas.
¿Cómo te convertiste en promotor de salud?
Oscar: Estoy involucrado con Voces del Canal, un proyecto que comenzó alrededor de 2012 en asociación con la Universidad Dominicana para ayudar a la comunidad del Canal. Omar Carrera [CEO de Canal Alliance], se puso en contacto conmigo y me dijo que pensaba que encajaría bien ya que conozco a mucha gente en la comunidad. Durante esa primera semana fui a las paradas en el barrio del Canal con mi amigo Ricardo para hablar con la gente y llevarles suministros e información sobre pruebas y COVID-19. Al principio éramos solo Ricardo y yo, pero finalmente unas 50 personas nuevas participaron en una capacitación y comenzaron a tocar puerta por puerta en el vecindario del Canal para informar a la gente sobre los centros de pruebas de COVID-19.
¿Cómo fue tu experiencia como promotora de salud?
Oscar: Un domingo, todos los promotores de salud fueron asignados a sondear unos 50 hogares cada uno. Ese día, mucha gente estaba muy comprometida, hizo preguntas y mostró mucho interés en la información que estábamos proporcionando. La mayoría de la gente fue muy receptiva, escucharon lo que teníamos que decir. Creo que se tomaron en serio la información que estábamos proporcionando. Por supuesto, hay algunas excepciones con algunas personas poco receptivas, pero esas fueron solo algunas. En general, fue una muy buena experiencia. Proporcionaríamos máscaras e información sobre el centro de pruebas y folletos en papel con otra información de seguridad / salud.
Ricardo: Primero, recibimos una capacitación sobre salud y lo que todos podemos hacer para protegernos del virus, y cómo hacer llegar mejor la información a las personas. Fuimos responsables de llevar todo lo que aprendimos durante el entrenamiento a nuestros compañeros de la comunidad y ofrecerles asistencia al mismo tiempo. Muchas de las personas con las que hablamos no estaban al tanto de las cosas que les estábamos enseñando con respecto a la propagación del virus y cómo protegerse. Muchos de ellos estaban abiertos y dispuestos a recibir ayuda de Canal Alliance. En general, fue una experiencia agradable e interesante participar en el proyecto, es algo que no había hecho antes. Disfruté haciéndolo porque es un trabajo importante y me gustó poder compartir información crítica en nombre de Canal Alliance con mi comunidad.
¿Qué ha visto que sucede en su comunidad durante esta crisis de salud?
Oscar: No hay una forma estándar en la que la gente vea esta pandemia. Algunas personas no se lo toman en serio y piensan que todo lo que escuchan es mentira. Por otro lado, hay personas que se lo están tomando muy en serio y pueden tener puntos de vista exagerados de la situación. Lo que estamos tratando de transmitir a la comunidad es que todos sean conscientes de los riesgos y que tomen más precauciones y medidas para mantenerse a salvo. Medidas como usar mascarilla, lavarnos las manos, usar desinfectantes para manos y limpiar y lavar con más frecuencia.
Ricardo: La parte más difícil en este momento por la que estamos pasando es que no hay mucha demanda o necesidad de trabajo en nuestra área y muchas personas están luchando por encontrar trabajo para obtener algún tipo de ingreso. El poco ingreso que encontramos se destina a alimentar a nuestras familias, pero no es suficiente para seguir adelante durante este tiempo. También nos damos cuenta de que no hay mucho que hacer, ya que sabemos que depende del gobierno local / nacional tomar las decisiones para mejorar la situación para nosotros y, por supuesto, abordar la crisis de salud pública.
¿Por qué es importante el trabajo que estás haciendo como «promotor de salud«?
Oscar: Hay mucha información en las plataformas de redes sociales en este momento sobre COVID-19, y algunas personas pueden tener información incorrecta. El hecho de que le digamos a la gente que el condado de Marin está transmitiendo información precisa y actualizada les da una sensación de certeza sobre lo que está sucediendo durante la pandemia y qué precauciones puede tomar la comunidad para mantenerse a salvo.
¿Qué te mantiene motivado?
Oscar: Me gusta mucho estudiar, y ahora que tengo más tiempo durante esta pandemia, he podido empezar a aprender alemán desde casa. Uso Duolingo y he encontrado otros recursos gratuitos en línea para ayudarme a aprender. Aprender me mantiene motivado. Y debido a que también he tenido más tiempo, he podido ayudar como promotor de salud en mi comunidad.
Sé que no es fácil para otras personas de mi comunidad encontrar la motivación para aprender. Mi comunidad está llena de muchas personas trabajadoras; Algunos no tuvieron la oportunidad de ir a la escuela y, para ellos, puede ser difícil encontrar el tiempo o la motivación para aprender. Además, las personas que esperan trabajo en las paradas no tienen ingresos fijos y les cuesta encontrar trabajo. Otros que trabajan en la industria de servicios, como hoteles y restaurantes, fueron despedidos y no pudieron quedarse en casa y refugiarse en el lugar porque necesitaban salir a buscar trabajo para mantener a sus familias.
¿Qué te da esperanza?
Oscar: Mi esperanza es que Dios nos ayude a salir de esto y que esta tormenta termine. Solo tenemos que hacer nuestra parte, también, para tomar precauciones. Es importante que recordemos que vendrán días mejores. Conozco a muchas personas que se han deprimido durante esta pandemia porque todo lo que hacen es preocuparse. Creo que lo que tenemos que hacer es ser cautelosos pero no temerosos, porque el miedo conduce a un temor intenso y el temor conduce a la depresión. Es importante para nosotros levantar las voces positivas en la comunidad que pueden recordar a otros que sean cautelosos y no se queden atrapados en el miedo. Mientras todos hagamos nuestra parte, todos vamos a superar esto. Lo que me da esperanza es que sé que esto no va a durar para siempre, y que habrá días mejores.
Ricardo: Mi amor por mis hijos me da inspiración y energía para seguir adelante. Mi esperanza es algún día estar con mis hijos y estar en Guatemala, y poder compartir lo que no hemos podido compartir aquí por muchas razones y muchos desafíos. Estoy motivada para estar en un lugar nuevo y poder disfrutar más de mi tiempo con mis hijos y estar más cerca de ellos.
