María Espinosa se encuentra entre la primera clase de graduados de Cal Poly Humboldt de 2022. Ha sido parte de nuestro programa de preparación universitaria desde la escuela secundaria, aprovechó las oportunidades de enriquecimiento al aire libre durante la escuela secundaria, trabajó con nuestro equipo de participación cívica durante la universidad y se encuentra entre el primer grupo de estudiantes en nuestro programa emergente College to Career.
Hace una década, como estudiante de secundaria, María se unió a University Prep (UP!), un programa intensivo después de la escuela que brinda a los estudiantes apoyo académico y socioemocional hacia la meta de obtener un título en una universidad de cuatro años.
Desde el principio, María descubrió una pasión y una motivación para sus estudios académicos al aprovechar una experiencia al aire libre en la naturaleza en Camp Unalayee en los Alpes Trinity del norte de California. «Gracias a Canal Alliance, pude ir al campamento», reflexiona María, «y hacer conexiones con el Parque Nacional Point Reyes. Pude ir de mochilero. Finalmente tuve acceso a la naturaleza».
Además de sus experiencias al aire libre, María encontró un espacio seguro en Canal Alliance. En la escuela secundaria, se inclinó por utilizar los recursos y encontró un mentor entre el personal, incluidos Michael Gómez y Claudia García, Gerente Senior de College to Career.
María se matriculó en Cal Poly Humbolt, junto con un compañero de UP! estudiante, Javier Aguirre, pero durante su tercer año de universidad, la pandemia golpeó y la universidad se volvió remota.
María continuó sus estudios, desde casa, y adquirió experiencia trabajando con Canal Alliance como pasante, ayudando a registrar nuevos votantes en la comunidad antes de las elecciones de 2020. Fue una experiencia de aprendizaje importante, recuerda, y una forma de contribuir a la comunidad.
Para muchos estudiantes, incluida María, la pandemia aumentó los niveles de estrés y afectó la salud mental. «Me acerqué a Claudia nuevamente», comparte María, «porque estaba pasando por un momento difícil en la universidad. Pero pude recibir terapia a través de Canal Alliance durante mi último año. Tener una terapeuta que era latina me ayudó en el proceso. Ella entendió por lo que estaba pasando».
«Comencé a trabajar con María cuando era estudiante de primer año en la universidad», dijo Claudia. Para Claudia, poder verla crecer a lo largo de su carrera universitaria y verla graduarse de Cal Poly Humboldt fue un honor.
«Le apasiona el ecologismo y retribuir a su comunidad, específicamente a los estudiantes latinos de primera generación. Estoy emocionada de seguir trabajando con ella después de la universidad y verla continuar rompiendo barreras y creciendo como persona», dijo Claudia
María se mantuvo en el camino académico, se graduó de la universidad en cuatro años y está adquiriendo experiencia profesional como pasante de justicia racial. Ella continúa aprovechando el apoyo y las conexiones en Canal Alliance y está explorando la escuela de posgrado y futuras trayectorias profesionales con Claudia.
«Me doy cuenta», señala María, «de que no estoy destinada a estar adentro todo el día y quiero explorar, quiero hacer algo que disfrute y salir».