La última vez que nos comunicamos con Ria Espinoza, una graduada de nuestro UP! programa, fue en 2022. Acababa de obtener su título universitario en Cal Poly Humboldt, había comenzado como pasante de Raza y Equidad para la ciudad de Arcata y buscaba avanzar en su carrera. Ahora, un año después, Ria es la educadora ambiental bilingüe en Point Reyes National Seashore (PRNS).
Cuando comenzó la universidad, Ria realmente quería encontrar una manera de trabajar en la naturaleza y ayudar a su comunidad. Gracias a su determinación y al apoyo de Canal Alliance, Ria está logrando sus objetivos. Según Ria, una gran parte de su éxito ha sido el apoyo que ha recibido de Claudia García, líder del programa College to Career de Canal Alliance. «Encontré este trabajo [PRNS] a través de Claudia, ¡otro ejemplo más del gran apoyo que recibí de [ella]!», exclamó Ria.
Además de adquirir nuevas habilidades en un campo en el que quiere trabajar, Ria también está rompiendo barreras para las comunidades desatendidas y los estudiantes de color. Como educadora ambiental bilingüe en PRNS, Ria se conecta con los niños y jóvenes que visitan la costa nacional con su propia experiencia.
«Una cosa que realmente estoy notando es que no hay muchas educadoras ambientales que sean latinas. Trabajamos con niños de Oakland, Richmond, San Pablo y otras comunidades no representadas. De todo mi equipo, soy la única que puede conectarse con ellos en español», dice Ria.
Al crecer en el Canal, Ria no siempre tuvo todos los recursos para hacer viajes a los numerosos parques y espacios abiertos que Marin tiene para ofrecer. De hecho, Ria no se conectó con el aire libre hasta que asistió a un campamento de verano de Point Reyes con Canal Alliance como UP! participante. Resulta que esa excursión era todo lo que necesitaba saber: el aire libre era su vocación.
«Cuando trabajo con recién llegados al país que no pueden caminar en la naturaleza debido a las barreras económicas, me alegro de poder darles mi conocimiento y compartirlo con ellos, ¡ya sea cultural o científico!»
En su nuevo rol, Ria ha aprendido que le gusta trabajar con niños y tener un impacto en sus vidas. Quiere elevar el listón cuando se trata de compartir conocimientos ambientales con los jóvenes. Ella sabe el valor que puede aportar a los demás, ya que la ayudó en su viaje hacia donde está hoy.
«Cuando fui al campamento de verano de Point Reyes [con Canal Alliance UP! programa], los instructores de PRNS no estaban enseñando a los niños como yo. Estoy haciendo esto porque nunca tuve la oportunidad de experimentar la naturaleza de la manera en que la estoy enseñando. La oportunidad de aprender sobre la naturaleza es algo que nunca tuve durante la mayor parte de mi crecimiento, ¡así que me alegro de tener la oportunidad de enseñársela a los niños pequeños ahora!»
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